Zoals elk jaar zet Missio in de missiemaand een land en kerkgemeenschap in de kijker. Dit jaar werd gekozen voor de Centraal-Afrikaanse Republiek: een land met veel potentieel, maar nog meer uitdagingen, zowel op algemeen maatschappelijk als op religieus gebied.
Het land is hier nauwelijks bekend, maar een aantal jaren terug kwam het in het nieuws naar aanleiding van de burgeroorlog, waarbij christelijke en islamitische Centraal-Afrikanen tegen elkaar werden opgezet en alle partijen wreedheden begingen. Die burgeroorlog, die al tien jaar woedt, gaat om politieke macht, maar de verschillende milities gebruiken religie om olie op het vuur te gooien. De CAR heeft overigens al sinds de jaren 1960 met aanhoudende conflicten te kampen.
Er heerst extreme armoede in het land, meer dan 70% van de bevolking zou onder de internationale armoededrempel leven. Daarmee zit de CAR in de top drie van armste landen ter wereld. Door verregaande corruptie komt het kapitaal dat voorhanden is niet ten goede van de brede bevolking. Om de structurele armoede te kunnen aanpakken moet een einde gemaakt worden aan de corruptie.
De slabakkende economie, het geweld en de instabiliteit hebben een zware impact op de Centraal-Afrikaanse bevolking. Gezondheidszorg is haast onbestaande. Stroomvoorziening en internet zijn onbetrouwbaar. Hele wijken of steden worden als onveilig bestempeld, waardoor je niet zomaar kunt gaan en staan waar je wil. Daarvan kunnen de vele vluchtelingen meespreken: naar schatting 631.000 mensen zijn op de vlucht in de Centraal-Afrikaanse Republiek zelf en nog eens minstens zoveel in de buurlanden.
Het land heeft nood aan stabiliteit en vrede. De bevolking heeft nood aan evangelische nabijheid en aan een christelijk perspectief van hoop. Daar ligt een grote taak voor de kerk. De kerk, in al haar geledingen, zet zich in om vrede te bewerkstelligen, gezondheidszorg en onderwijs te verstrekken, rust en vertrouwen te geven aan mensen.
En daarvoor vraagt ze, via Missio, onze steun en onze aandacht.
Hilde Baccarne (op basis van campagnemateriaal van Missio)
