Beste christen-geloofsgenoten, mede-leerlingen van Jezus,
uit de gemeenschappen van Betlehem en Ruusbroec in Brussel Zuid,
Het nieuws ging al een tijd rond maar nu komt het moment wel heel dichtbij:
inderdaad, ik beëindig heel binnenkort mijn opdracht als pastor, priester-voorganger, in jullie midden.
Na mijn burgerdienst van 20 maanden in 1981-1982, ging ik begin maart 1982 aan het werk als pastor in Watermaal-Bosvoorde en Oudergem; die opdracht zette ik vanaf begin december 1994 tot nu verder in Ukkel, later uitgebreid met Vorst en Sint-Gillis. Over een maand, op 29 juli word ik 70. Op 18 februari ll. schreef ik een brief aan onze aartsbisschop Jozef De Kesel om hem mee te delen dat ik aan pensioen toe was en hem te vragen mij te ontslaan van mijn opdracht. Dat ontslag heeft hij, met zijn bisschopsraad, aanvaard en het gaat in op 1 augustus.
Die ruim 40 jaren in dienst van de kerk in het zuiden van Brussel zijn heel boeiende en verrijkende jaren geweest waarin ik heel veel toffe, geëngageerde medegelovigen mocht leren kennen en er intens mee samenwerken op vele domeinen van het kerkwerk. Ik heb heel veel vreugde beleefd aan de vele gezinsvieringen en de voorbereidingen ervan, aan catechese, vieringen en bedevaarten met ouderen, mooie en creatieve vieringen van kerst, goede week en Pasen, aan vergaderen met allerlei ploegen… Ik durf hier wel zeggen dat we met velen ons best hebben gedaan om aan een open en betrokken gemeenschap te bouwen in de Geest van Jezus, die ik gaandeweg meer en meer ‘onze meester’ ben gaan noemen.
Voor jullie was ik pastor, herder en bezieler, maar eerst en vooral wilde ik samen met jullie allemaal christen proberen te zijn in de wereld van vandaag, waarin dat lang niet meer evident is.
Ik heb mooie en gelukkige jaren beleefd, al was het niet altijd gemakkelijk, onder meer door het alsmaar verkleinende aantal collega’s.
Mijn beslissing nu was zeker niet evident. Een vertrouwde gemeenschap loslaten is niet gemakkelijk; dat heb ik al ervaren eind ’94 bij de wissel naar Ukkel, en dat ervaar ik nu des te meer, daar er geen opvolger meer komt aan wie ik mijn opdracht kan doorgeven.
Toch denk ik dat de tijd gekomen was om het zelf rustiger aan te doen.
Wat de toekomst ons brengt is nog onduidelijk. Ik ben wel heel blij dat enkele mensen uit de pastorale ploegen toch willen doorgaan met het samen-gemeenschap-vormen, zij het op een nieuwe manier… Ik ben ook heel dankbaar om de niet gemakkelijke taak die onze zuster Lea al enkele jaren voor heel Zuid Brussel ter harte neemt met een enorme energie en bezieling, en dat zij dat nog een jaar verder wil zetten.
Ik dank jullie allemaal voor de sympathie, de genegenheid en de steun en hulp die ik als pastor van jullie mocht ondervinden, en hoop op jullie begrip bij de stap die ik nu zet.
Moge de Heer jullie allen verder zegenen en met zijn Geest blijven bezielen om in het leven van alledag Gods oneindige liefde voor elk mens tastbaar te maken.
Van ganser harte,
Pastor Jan
