De boog kan niet altijd gespannen staan… Het pastoresteam van Brussel Zuid is toe aan wat ontspanning en trekt er op woensdag 17 juli op uit, richting Waregem. Een wolkeloze blauwe lucht voorspelt een mooie dag, hoewel een figuurlijke grijze wolk roet in het eten gooit… Priester Jan liet weten dat hij ons niet kan vervoegen, hij ligt ziek te bed. Jammer… hopelijk herstelt hij vlug. Na de eucharistieviering van 9u (in de Damiaankapel Kalevoet) vertrekken we met vijf in de auto van Hans. Rond 11u bereiken we Sint-Eloois-Vijve, waar pastoor Patrick Leenknecht ons ontvangt in de pastorie. Bij een kop koffie en een chocolaatje vernemen we wat meer over de pastorale eenheid Sint-Anna Waregem. Deze pastorale eenheid strekt zich uit over de gemeenten Beveren-Leie, Desselgem en Sint-Eloois-Vijve.
Pastoor Patrick vergezelt ons wat later naar de overkant van het plein, waar we een bezoek brengen aan de Sint-Eligiuskerk. De enthousiaste koster Filip geeft er een boeiende rondleiding. De architectuur van deze kerk is ronduit merkwaardig. In 1119 was Sint-Eloois-Vijve een parochie. Het dorpskerkje werd in de 13e eeuw vervangen door een vroeggotische eenbeukige zaalkerk. Na 1533 werd de kerk gewijzigd tot een tweebeukig gebouw. De Sint-Elooiskerk was al vroeg een bekend bedevaartsoord. Naast heel wat geschiedkundige achtergrond kregen we ook enkele pittige anekdotes te horen. Zo viel ooit een Christusbeeld letterlijk van het kruis en het beeld was niet te restaureren. Het hoofd van het Christusbeeld bleef echter geheel en prijkt nu op een mooie sokkel in de kerk.
Na dit interessante bezoek zetten we onze reis verder naar centrum Waregem, waar we op een zonovergoten terrasje de innerlijke mens versterken. Dan begeven we ons naar de renbaan. Daar brengen we een bezoek aan “Hippo War”, een bezoekerscentrum over WO I. Deze tentoonstelling focust op de rol van het paard tijdens de grote oorlog en ook op de Amerikaanse soldaten die hier streden. Even buiten het centrum van Waregem ligt immers het Flanders Field American Cemetery, de enige Amerikaanse begraafplaats in België uit de eerste wereldoorlog. In maart 2014 werd deze begraafplaats bezocht door de toenmalige Amerikaanse president Barack Obama.
Ons bezoek aan “Hippo War” had gerust nog wat langer kunnen duren maar rond 15.30u hebben we een afspraak bij de Missionarissen Oblaten van Waregem. Dus… een laatste blik op de renbaan waar geen hoed te bespeuren valt… maar wel enkele jumping-jockeys die op een terrein naast de renbaan aan het trainen zijn.
Aangekomen bij de Missionarissen Oblaten worden we opgewacht door pater José De Fruyt, voor mij een onbekende maar niet voor mijn gezelschap. Mijn collega’s kennen pater José van vroeger, als pastoor in Vorst. Na een bezoekje aan de kapel waar we een stemmig Marialied zingen, begeven we ons naar het terras dat omgeven is door bloeiende, welriekende lavendel. Het is voor mijn reisgenoten een vrolijk weerzien met pater José. Herinneringen worden opgehaald en nieuwtjes uitgewisseld. Pater José geniet ervan! Ons bezoek bevalt hem zozeer dat hij zich met plezier bij ons aansluit voor het avondmaal. Met zes dus richting centrum om daar te genieten van een heerlijke pizza.
Na de maaltijd lopen we nog even terug naar de Oblaten om daar afscheid te nemen van een gelukkige pater José en dan vatten we onze terugreis aan. Het was een dag om dankbaar op terug te blikken. Graag wil ik nog een speciale dankjewel zeggen aan priester Marcel, die voorging in de ochtendviering in de plaats van priester Jan, aan Hans die ons veilig en wel weer terugbracht naar Ukkel en aan allen die deze fijne dag hebben voorbereid.
En volgend jaar… vertrekken wij NIET ZONDER priester Jan!
Rita
