Het Griekse woord oecumene betekent “bewoonde wereld”. Oecumene beoogt meer toenadering, dialoog en samenwerking tussen de verschillende christelijke kerken. Dat is niet vanzelfsprekend, want in de loop van de geschiedenis hebben mensen zich o.w.v. theologische interpretaties afgescheurd en zijn er verschillende Kerken ontstaan.
Na de Tweede Wereldoorlog werd de Wereldraad van Kerken opgericht, onder meer t.g.v. de oorlogsgruwel. Mensen die zich christen noemden, vervolgden elkaar. Dan begon men ook over oecumene te spreken, ook een thema tijdens het Tweede Vaticaans concilie; vandaag is er ook een dialoog met andere levensbeschouwingen.
Vandaag zijn de Kerken veel vriendelijker voor elkaar geworden, althans hier in Vlaanderen, maar er zijn nog veel obstakels. Van echte eenheid is nog lang geen sprake, want elke Kerk heeft zijn eigen tradities, liturgie, gebedsvormen, eigen theologische standpunten en visies over ethische en (geo)politieke problemen.
Binnen onze eigen katholieke Kerk staan de neuzen ook niet altijd in dezelfde richting. Er was in Rome wel het synodaal proces, maar of dat voor meer eenheid zorgt, weten we nog niet. Denk maar bv. aan de kwestie van het diaconaat voor vrouwen.
Over al onze verschillen heen, belijden we dat we één zijn van Geest, zoals Paulus schrijft in zijn brief aan de Efeziërs. Dat is dan ook het thema van de gebedsweek dit jaar: “Eén lichaam en één geest, zoals u één hoop hebt op grond van uw roeping.” (Ef 4,4) De teksten zijn voorbereid door kerken in Armenië.
In Antwerpen zijn er in de gebedsweek verschillende diensten: op zondag 18/01 om 15 uur een viering van de Antwerpse Raad van Kerken (ARK), ver-zorgd door de evangelisch-lutherse kerk aan de Tabakvest 59, én op donderdag 22/01 gebed van 20 tot 21.30 uur bij Chemin Neuf, basiliek van het Heilig Hart, Merodelei 12 in Berchem. Op beide momenten is iedereen welkom. Elke woensdag is er om 11 uur ook het Oecumenisch Middaggebed in de Ignatiuskapel (aan de universiteit), Prinsstraat 13, Antwerpen.
Bidden we dat de Geest over ons mag komen en dat we één van Geest mogen zijn.
Jean-Marie Houben, secretaris van de ARK
