Al meer dan een eeuw staat de indrukwekkende robinia bij de kerk van Ooigem. De Vrijheidsboom werd kort na de Eerste Wereldoorlog geplant als symbool van hoop, herstel en een nieuwe toekomst. Zoals op vele plaatsen in België wilde ook het gemeentebestuur met deze boom de herinnering aan de oorlogsslachtoffers levend houden.
In mei 1940 werd Ooigem opnieuw zwaar getroffen door oorlogsgeweld. Langs de Leie werd hevig gevochten en ook de kerk liep zware schade op. De robinia doorstond de beschietingen en bleef overeind. Zo werd hij een stille getuige van twee wereldoorlogen en een krachtig symbool van veerkracht en vrede.
Vandaag is de 106 jaar oude Vrijheidsboom, dankzij zijn indrukwekkende omvang en centrale ligging, een beeldbepalend herkenningspunt in de dorpskern. Vanaf september krijgt hij bovendien letterlijk een stem binnen het project Markante Bomen. In een podcastaflevering vertelt de boom zelf wat hij in meer dan een eeuw heeft meegemaakt.
Onlangs werd onze Vredesboom verkozen tot West-Vlaamse Boom van het Jaar 2026. Nu gaat de wedstrijd verder: de vijf provinciale winnaars maken kans op de nationale titel ‘Boom van het Jaar 2026’.
Wil jij onze Vredesboom helpen? Stem dan uiterlijk op 5 oktober via boomvanhetjaar.org.
