Op 23 oktober stierf in Waregem zuster Maria Vandevelde. Maria werd geboren 1937 en trad binnen in het klooster in 1959 en ontving in 1961 de religieuze professie bij de zusters van het geloof in Tielt. Het was haar droom te werken in de missies. In het klooster mocht ze studeren voor vroedvrouw en verpleegster in Roeselare en Leuven. Ze werkte dan eerst 4 jaar als vroedvrouw in Tielt en 2 jaar in Oostende. In 1971 vertrok ze met veel ervaring naar Congo en als vroedvrouw-verpleegster had zij daar onmiddellijk haar handen vol. Uiteindelijk werd ze zelf verantwoordelijk voor twee klinieken in en rond Kinshasa. Haar band met het thuisfront was ongelooflijk sterk. In 1977 ging de vernieuwde missiegroep met een fantastisch plan van start: een jaarlijks missiefeest in oktober en een grote pannenkoekenverkoop tijdens de vasten. Zuster Maria had voor haar moederhuis een jeep-ziekenwagen nodig dat jaar. De Ooigemse bevolking kreeg dat door de pannenkoekenbak en -verkoop voor mekaar. Misschien herinneren sommigen het zich nog dat die ziekenwagen aan de kerk geparkeerd stond. De mensen steunden graag deze actie. Je weet het misschien nog, vroeger tijdens de Ooigemse koopjesdagen kon je ook het werk van de Ooigemse missiezuster steunen. De opbrengst van het restaurant Kisengo was voor het werk van zuster Maria. Zo kon een loods gebouwd worden bij de kliniek, konden herstellingswerken in de kliniek uitgevoerd worden, werden wasmachines en medische apparatuur gekocht en hersteld … zuster Maria zat niet stil en was steeds op zoek naar verbetering.
Ze kwam terug naar België in 2004. Ze woonde in een klooster met zusters op rust in Tielt. Sinds 2021 verbleef ze in de Karmel te Waregem.
We danken haar voor haar verdienstelijk leven, het vele en goede werk gedurende 33 jaar in Congo. Haar eenvoud, inzet en werklust zal ons bijblijven. Zuster Maria werd vrijdag 27 oktober begraven in Waregem.
