Gelukkig hoeven we hiervoor niet naar Compostella of naar Rome, er worden ook initiatieven genomen dichter bij huis, haalbaar voor iedereen. Zo bood de werkgroep Pelgrimspastoraal van ons bisdom op 30 mei jl. een pelgrimswandeling aan in de mooie natuur van Kattevennen. Kwam het door de brugdag na Ons Heer Hemelvaart of lag het aan het zonnige weer, een grote groep wandelaars nam deel; zelf was ik één van hen. We gingen we op pad voor een tocht van 7 of 9 km naar keuze. Een drietal opstapjes onderweg deden ons stilstaan bij enkele sterke vrouwen uit de bijbel. Op het keerpunt van de tocht, aan de Lourdesgrot in Wiemesmeer, ontmoetten de pelgrims van beide afstanden elkaar voor een korte gebedsviering.
We lieten ons inspireren door Mirjam (zus van Mozes), Ruth (overgrootmoeder van koning David) en koningin Esther, sterke vrouwen die voor hun tijd en in de toenmalige cultuur ondenkbare dingen deden. Het zou te ver leiden om in detail in te gaan op deze verhalen, maar je kan hen beter leren kennen in de oudtestamentische boeken Exodus, Ruth en Esther. Mirjam mogen we schetsen als een vrouw die creatief is in haar pogingen om leven te redden; zo speelde zij een belangrijke rol bij de redding van haar kleine broer Mozes, die als kind in een mandje op de Nijl werd gelegd. Zij gaat tevens voor in dankbaarheid door een lied aan te heffen ter ere van de Heer die zijn volk gered heeft bij de doortocht van de Rietzee. Eén van de eigenschappen die we aan Ruth kunnen toeschrijven is de trouw aan haar schoonmoeder Naömi, na het overlijden van haar schoonvader en haar eigen echtgenoot. Esther springt dan weer in het oog door haar positie als koningin te gebruiken om haar volk te redden. Door ongevraagd naar de koning te gaan, wat tegen de wet was, om voor haar volk te pleiten, riskeert zij immers haar eigen leven.
Deze bijbelverhalen hielpen ons om de figuur van Maria van Nazareth nog beter te begrijpen én dankbaar te kijken naar de rol van vrouwen in de Kerk en samenleving van onze tijd.
Zoals Mirjam zong ook Maria haar lofzang voor de Heer. De trouw van Ruth herkennen we in Maria die leerling werd van Jezus en Hem volgde tot onder zijn kruis. Evenals Esther draagt Maria de titel van Koningin en eveneens spreekt zij ten beste bij haar Zoon, vooral voor kleine, arme en gekwetste mensen.
Sterke vrouwen vandaag ? Google maar eens naar o.a. zuster Jeanne Devos, de Pakistaanse kinder- en vrouwenrechtenactiviste Malala Yousafzai en de Amerikaanse bisschop Mariann Budde. Om het met woorden van Ward Bruyninckx te zeggen, zijn zij het hart in een harde wereld, oase van begrip en geborgenheid, attentie-antenne voor het kleine en het goede in de mens, reddingsboot voor velen, stut en steun voor ouderen, zieken en eenzamen; kortom gewoon mens met de mensen.
Maar niet enkel zij, we kennen beslist nog vele andere vrouwen, ook in onze eigen buurt, zonder grote naambekendheid maar even sterk, even betrokken op mensen, zorgend, dragend en verdragend, lichtbakens van hoop voor een mooiere wereld. Ook zij spelen een belangrijke rol in Gods grote verhaal met de mens; een mooie opdracht voor ieder van ons, vrouw of niet ?
