Volgens een oude legende zou Maria alle apostelen rond zich geroepen hebben toen zij haar einde voelde naderen. Allen repten zich in een oogwenk naar daar en gingen rond haar bed staan. Omringd door de apostelen is zij dan ingeslapen.
Kunstenaars en schilders van iconen hebben later dit tafereel uitgebeeld, en zo zie je dan Petrus aan het hoofdeinde van het bed en Paulus aan het voeteneinde. En zelfs de verheerlijkte Christus is erbij; hij draagt koesterend de ziel van Maria als een klein kind in zijn armen. Hier zijn de rollen nu omgedraaid: zoals Maria vroeger haar kind in haar armen koesterde, zo koestert nu de Zoon zijn moeder in zijn armen. De iconenschilders drukken daarmee op een fijnzinnige manier uit dat de band tussen moeder en zoon, tussen Maria en Jezus, nooit verbroken is geworden.
Vanuit deze vertelling kunnen we beter de betekenis begrijpen van het feest dat we op vrijdag 15 augustus vieren. Het feest van de Tenhemelopneming van Maria zouden we het feest van de verbondenheid kunnen noemen, ja, van de levensverbondenheid. Wie zich als christen met Jezus verbonden weet, die is verbonden met de bron van alle leven, met God zelf. In die verbondenheid gaat Maria ons voor. Niet alleen omdat zij de moeder is van Jezus en een moeder zich altijd verbonden weet met haar kind. Maar ook en nog meer omdat Maria degene is die gezegd heeft: "Mij geschiede naar uw woord." Maria is degene die zich opengesteld heeft voor Gods Woord en die het ook in zich gedragen heeft. Wie zoals Maria ingaat op de uitnodiging van Gods Woord en er ook naar leeft, die mag zich verbonden weten met Jezus. Zegt Jezus zelf niet op een gegeven moment: "Mijn moeder, mijn broers en zusters zijn zij die het woord Gods horen en ernaar handelen."
Vrome vertellers en kunstenaars hebben die waarheid bij Maria vermoed, haar verbeeld en uitgebeeld. Maria is zo voor ons voorbeeld en model van de ware Jezusvolgeling. Maria spoort ons aan om Jezus een plaats te geven in ons leven, in onze keuzes en in ons engagement. Ten slotte wenst zij ons toe te kunnen zeggen: “Mij geschiede naar uw woord”, en dat wij bij alles wat ons overkomt de levende God nabij mogen weten. Ik wens het u van harte toe!
Jos Houthuys
