Mgr. Patrick Hoogmartens, de leden van de bisschopsraad en alle diocesane medewerkers betuigen hun diep medeleven aan de familie en het aartsbisdom Mechelen-Brussel. Het overlijden van mgr. Leon Lemmens raakt ons diep. Hij heeft het bisdom Hasselt gedurende vele jaren op een geëngageerde en enthousiaste manier gediend en geleid. Hij was een bevlogen theoloog en een begenadigd spreker die het talent had om zijn geloof door te geven, vertelt mgr. Hoogmartens, bisschop van Hasselt, aangeslagen.
Leon Lemmens werd geboren in Boorsem op 16 maart 1954. Na zijn priesteropleiding in Sint-Truiden werd hij op 10 juli 1977 tot priester gewijd. Hij studeerde moraaltheologie in Rome, waar hij een doctoraat in de theologie behaalde. Na zijn studies was hij medepastoor in Genk (1981-1984). In 1984 werd hij professor aan het Grootseminarie van Hasselt waarvan hij 13 jaar later ook president werd, in opvolging van Patrick Hoogmartens, die toen tot hulpbisschop werd benoemd. Leon Lemmens was ook bisschoppelijk vicaris (vanaf 1995) en op 1 juni 1998 vicaris-generaal verantwoordelijk voor de vorming in het bisdom Hasselt.
Leon heeft altijd sterk geijverd voor een mooie en eigentijdse liturgie. Als vicaris voor de vorming heeft hij in ons bisdom sterk bijgedragen aan de opleiding van pastorale animatoren en diakens. Hij was de eerste verantwoordelijke voor de vorming van parochieassistenten. Hij vormde ook vele christenen die zich wilden verdiepen in het geloof. Daarnaast heeft hij vele initiatieven genomen voor de herbronningsdagen van de priesters en zette hij zich sterk in voor de interreligieuze dialoog en de multiculturele contacten.
In 2004 werd Loen Lemmens rector van het Roemeens College in Rome en vanaf 1 maart 2005 ook stafmedewerker bij de Congregatie voor de Oosterse Kerken en verantwoordelijke voor de afdeling Vorming en Studies in het Vaticaan. In februari 2011 werd hij door paus Benedictus XVI tot titelvoerend bisschop van Municipa en hulpbisschop van het aartsbisdom Mechelen-Brussel benoemd. In april 2011 werd hij in de basiliek van Koekelberg tot bisschop gewijd.
Sinds september 2016 was mgr. Lemmens ernstig ziek, waardoor hij zijn taken en verantwoordelijkheden als hulpbisschop in het aartsbisdom niet meer kon opnemen. We wisten dat hij ziek was en hebben hem regelmatig een bezoek gebracht. Vorige week heb ik nog telefonisch contact gehad met hem. Hij droeg zijn ziekte in volledige gelovige overgave, weet de bisschop van Hasselt.
De uitvaart van mgr. Leon Lemmens vindt plaats op zaterdag 10 juni om 11 uur in de Sint-Romboutskathedraal van Mechelen.
