De eucharistie werd eenvoudig gehouden én met een heel beperkt aantal aanwezigen, omwille van de gekende corona-omstandigheden. Toch was het een hartelijke viering in het teken van dankbaarheid, met het accent op de figuur van onze eigen moeder en op Maria, onze hemelse Moeder Maria, die zo prominent aanwezig is in de dekenale kerk van Peer. Maria gaat ons voor in het geloof en in de liefdevolle toewijding aan Jezus en aan zijn Kerk. Zij is voor ons de levende belofte van het eeuwig geluk dat ons wacht wanneer wij ons leven richten op Jezus, haar geliefde Zoon.
Een beetje spijt
Voor vele mensen was het niet mogelijk om fysiek deel te nemen aan de viering. Gelukkig was er ook mogelijkheid om via live-streaming de dienst te volgen. Ruim 140 contacten of gezinnen werden geregistreerd, waaronder zelfs één in Rome! Toch hebben we ook mensen teleurgesteld omdat zij er niet bij mochten zijn. Daarvoor mijn welgemeende verontschuldiging. Ook de jongeren van de jeugdbewegingen vonden geen toegang tot de kerk, maar - wat mij heel erg blij maakte - zij stonden na de Mis aan de grote poort bij de toren als een erehaag mij op te wachten. Een spontaan gebaar van vriendschap. Zelf ben ik ook een beetje weemoedig, want 15 jaar is een lange tijd. Afscheid nemen is niet zo vanzelfsprekend. Vele banden worden doorgeknipt. We zullen elkaar niet meer zien.
Geschenk
Ik houd eraan de parochies van de federatie Peer van harte te danken voor het mooie geschenk: een kazuifel met de beeltenis van O.L.-Vrouw ‘die wij eren in Peer”. Na de eucharistie volgden drie toespraken waarin ruim met lof werd gezwaaid naar de afscheidnemende deken Tony. Rik Van Baelen deed dit namens de kerkbesturen, Fernand Kelchtermans sprak in naam van de parochies, en burgemeester Steven Matheï vertolkte de waardering namens alle inwoners van de stad Peer.
Familie
De priester is een voorbijganger in de parochie, maar de gezinnen en families zijn de blijvende dragers van een gelovige gemeenschap. De kinderen en jongeren hebben de steun van de volwassenen nodig om te groeien in hun geloof. Moeders en oma’s, vaders en opa’s, leerkrachten en goede mensen om ons heen: zo kostbaar in een parochie! Dank om zoveel goede mensen in Peer, die door hun voorbeeld en beleving mij als priester hebben gesterkt en bemoedigd. Dank aan de priesters, missionarissen, religieuzen, Zusters van Maria, diakens en parochieassistente, goede vrienden en medewerkers in parochie, federatie en dekenaat. Dank aan de goede samenwerking in gemeente en stad Peer! Dankbaar ben ik ook om mijn eigen familie uit Overpelt. Daar gaan ze nu een deken krijgen, terwijl “hun” deken nu “pastoor” wordt, hopelijk nog voor vele goede en gezonde jaren in dienst van de Heer.
Bilzen én Hoeselt
Mijn thuis wenkt nu in het Zuiden van onze mooie provincie en het dekenaat Bilzen voegt zich bij Tongeren. Op zondag 23 augustus heb ik een fietstocht gemaakt en de kerken bezocht in Bilzen-Oost Heilige Helena… waar ik niet pastoor zal zijn. De 7 kerken van Bilzen-Centrum en de 7 kerken van Hoeselt zullen een andere zondagnamiddag wel een bezoekje krijgen… De fietsvaliezen uit Grote-Brogel zullen me behulpzaam zijn om de herinneringen aan Peer mee te dragen, zoals ook de waardering van vele mensen die ik mocht ontvangen via brieven, mails en mondelinge boodschappen.
We blijven verbonden
Ik zal PEER vooral in het hart meedragen in de fruitstreek van Haspengouw. Bilzen, Beverst, Schoonbeek, Eik, Merem, Munsterbilzen en Rijkhoven (Alden Biesen): dat zijn de 7 parochies van de (toekomstige) Pastorale Eenheid Heilige Familie BILZEN. Voor Pastorale Eenheid H. Maria Magdalena HOESELT zijn dat: Alt-Hoeselt, Hoeselt, Nederstraat, Romershoven, Schalkhoven, Sint-Huibrechts-Hern en Werm. De verhuis naar een statige woning in BILZEN centrum zal pas voor begin oktober 2020 zijn.
Pastoor Kris zal het op Zuidervest 2 B hopelijk goed gewoon worden kort bij de “Reus der Kempen”. Zijn opdracht omvat alle parochies van Peer, en hij krijgt de steun van parochieassistente Marleen en diaken Jean-Claude, geholpen door de priesters emeriti en door toegewijde medewerkers en vrijwilligers.
Adres pastoor Tony POORTERS vanaf begin oktober 2020: Kloosterstraat 7, 3740 Bilzen. De huistelefoon daar is 089 41 13 37. Mail-adres blijft: tony.poorters@kerknet.be
Wij blijven verbonden in vriendschap, dankbaar voor al het goede dat God ons schenkt doorheen mensen die ons gegeven zijn.
E.H. Tony Poorters
