UW STEUN GEEFT LEVEN AAN DE KINDEREN IN INDIA
Een interview met father Anil
Op zondag 29 april mochten we father Anil Kumar Marneni verwelkomen in onze parochie. Met pastoor Dirk droeg hij de mis op in de Sint-Pieterskerk. Father Anil verblijft enkele weken in ons land om steun te zoeken voor zijn projecten ten bate van de allerarmsten in India. Na de mis kon ik hem in ‘De Pastorie’ samen met Marina Van Der Hoeven eventjes strikken voor een interview.
- Father Anil, valt je bezoek aan Jette een beetje mee? Hoe heb je de viering van daarnet beleefd? Father Anil: “Het was zeer aangenaam. Ik sta in volle bewondering voor jullie. Ik voel me hier welkom, en ik ben pastoor Dirk heel dankbaar voor zijn hartelijke ontvangst en de mogelijkheid die hij me geeft om mijn project aan jullie gemeenschap voor te stellen.”
- Verschilt onze manier van eucharistie vieren sterk van die in uw thuishaven India? Father Anil: “Eigenlijk niet, het is heel gelijklopend. Hier spreken jullie Nederlands, bij mij verloopt de liturgie in de plaatselijke taal, het ‘Telugu’. Ook bij ons wordt er, net als hier, heel veel gezongen, met overtuiging en overgave.”
- Je hebt onze parochie leren kennen via Marina Van Der Hoeven, een van onze trouwe parochianen. Maar hoe zijn jullie met elkaar in contact gekomen? Father Anil: “Via een gemeenschappelijke vriendin. Een vijftal jaren geleden bezocht Marina India, meer bepaald de regio Telangana, waar ik woon en werk. Zij maakte kennis met onze projecten ter bestrijding van de armoede en uitsluiting van de armste vrouwen en kinderen. Ik zet me meer bepaald in voor de paria's of ‘onaanraakbaren’, dat zijn de vele mensen helemaal onderaan de sociale ladder die niet aangeraakt mogen worden door iemand uit een andere kaste. Zelf kom ik ook uit een arme familie, iemand uit Europa heeft me op een bepaald moment enorm gesteund, zo ben ik ondermeer priester kunnen worden. Uit grote dankbaarheid wil ik nu iets terug doen voor mijn eigen volk”.
- Naast je inzet voor de armsten heb je als pastoor ook een eigen parochie. Ik kan me voorstellen dat christen zijn in India niet altijd zo gemakkelijk is. Father Anil: “Slechts twee procent van de Indische bevolking, die bijna 1,3 miljard zielen telt, is christen. Het hindoeïsme is de overheersende godsdienst en het heroplevend hindoe-nationalisme zorgt wel eens voor problemen. Dat maakt het werken daar soms wel wat onveilig. Ook voor de moslims trouwens. Maar niet alle hindoes reageren afwijzend, gelukkig maar, we trachten met vele religies samen te leven.”
- Terug naar je project waarvoor je hier steun komt zoeken. Wat wil je juist bereiken? Father Anil: “Ondervoeding, kindhuwelijken en vervuiling van het drinkwater zijn drie grote problemen waarmee we in India geconfronteerd worden. Met de organisatie ‘Jesus given ministries’ willen we daar wat aan doen. Ook Christus bekommerde zich in de eerste plaats om de armsten, de zieken, de hongerigen en de gebrekkigen. Bidden is belangrijk, maar Jezus roept ons ook op tot concrete daden. Met de bouw van een kinderdagverblijf “Mummy Home” wil ik ertoe bijdragen dat de ouders, vooral de vrouwen dan, kunnen gaan werken. Maar ook de bouw van twee kleuterklasjes staat op het programma. Daar kunnen de kleinsten leren lezen en schrijven. In India moeten zij immers over deze vaardigheden beschikken wanneer ze naar het eerste leerjaar willen overstappen. Aansluitend wil dit project hen dagelijks een voedzaam ontbijt en middagmaal bezorgen. Vele kinderen sterven nog voor hun vijfde levensjaar aan ondervoeding en velen zijn klein en mager.’s Avonds kan het gebouw dienst doen als vormingsruimte voor vrouwen, en er komt ook een post voor medische hulp. Een betere scholing van de meisjes moet helpen om het aantal kindhuwelijken terug te dringen. Door de bouw van enkele waterzuiveringsinstallaties kunnen we de ziektes en zelfs aangeboren handicaps ten gevolge van onzuiver drinkwater, terugdringen."
- De collecte van vandaag gaat alvast integraal naar jullie project. Maar hoe kunnen we jullie nog helpen? Marina Van Der Hoeven: “Een van onze contacten hier in België heeft er alvast voor gezorgd dat ons project officieel erkend wordt door vzw Proma. Proma steunt kleinschalige projecten rond onderwijs en vorming voor jong en oud in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Wil je ons project concreet financieel steunen, stort dan een gift op rekening BE71 0000 1733 1169 van vzw Proma. Vermeld in de omschrijving zeker: “Mummy Home India, refertenummer 2018/56”. Dan komt deze gift automatisch in ons project terecht. Giften vanaf 40 euro zijn bovendien fiscaal aftrekbaar."
- Father Anil, heb je nog een boodschap om mee te besluiten? Father Anil: “Wees ervan overtuigd dat elke euro die jullie als gift storten, daadwerkelijk leven geeft aan een kind in India! Namens alle vrijwillige medewerkers van Mummy Home, hartelijk dank voor jullie vrijgevigheid!”
Piet Verstraete