GOED OM WETEN
* VLAAMSE VOLKSKUNSTGROEP DRIESKE NIJPERS BRENGT SINT-GILLIS-WAAS NAAR DE AZOREN
Van 31 juli tot en met 8 augustus 2026 was Volkskunstgroep Drieske Nijpers uit Sint-Gillis-Waas te gast op het prachtige eiland Faial, één van de eilanden van de Azoren. Te midden van de Atlantische Oceaan demonstreerde Drieske Nijpers er de Vlaamse volkskunst tijdens de Sea Week 2026. Tijdens deze fantastische reis stonden volksdans, cultuuruitwisseling en nieuwe vriendschappen centraal.
Op Faial werd de Vlaamse volkskunstgroep hartelijk ontvangen door A.J.A. Baile Folk Dance and Ethnographic Group. De gastgroep liet Drieske Nijpers niet alleen kennismaken met de prachtige natuur en indrukwekkende landschappen, maar evenzeer met de plaatselijke tradities en cultuur. Via muziek en dans ontstond een mooie culturele uitwisseling tussen Vlaanderen en de Azoren.
Vlaamse volkskunst op Sea Week 2026
Tijdens het verblijf verzorgde Drieske Nijpers verschillende optredens. Jong en oud konden kennismaken met de Vlaamse volkskunst, gebracht in de typische sfeer en klederdracht van de groep.
Dans, muziek en traditioneel vendelzwaaien vormden de rode draad tijdens de optredens. Voor Drieske Nijpers was het een unieke gelegenheid om de volkscultuur uit Sint-Gillis-Waas te tonen op het eiland dat al een eeuwenlange verbinding met Vlaanderen heeft.
Officiële ontvangst door de burgemeester
Eén van de bijzondere momenten tijdens het verblijf was de officiële ontvangst van Drieske Nijpers door de burgemeester van Horta, de havenstad van het eiland. De ontvangst benadrukte het historisch belang van het bezoek en van de culturele uitwisseling tussen de Vlaamse en Portugese gemeenschap. De hartelijke ontvangst maakte duidelijk dat de aanwezigheid van Drieske Nijpers op Faial bijzonder werd gewaardeerd.
Nieuwe vriendschappen over de grenzen heen
De leden van Drieske Nijpers brachten niet enkel tijd door met de leden van de plaatselijke volkskunstgroep. Naast de vele optredens werd eveneens contact gelegd met andere groepen. Er was zelfs een weerzien met de volkskunstgroep uit zusterstad Agueda. De band tussen beide volkskunstgroepen bestaat al sinds 1982.
Tijdens het gezellig samenzijn werd er gegeten, gepraat, gelachen en gedanst. Nieuwe vriendschappen en warme banden tussen de Vlaamse en Portugese volkskunstliefhebbers groeiden.
De reis bewees daarmee eens te meer dat volkskunst mensen met elkaar kan verbinden, ongeacht taal, afstand of nationaliteit. Wat begon als een bezoek aan een verre eilandengroep, groeide uit tot een waardevolle ontmoeting tussen twee culturen.
Een stukje Vlaanderen op Faial
De bijzondere band tussen Vlaanderen en Faial gaat bovendien meer dan vijf eeuwen terug. Al in de 15de eeuw kwamen verschillende kolonisten uit Vlaanderen, een deel van het huidige België, naar het eiland om er nieuwe gemeenschappen te helpen uitbouwen. Onder hen bevond zich Josse van Huerter, een Vlaamse edelman die een cruciale rol speelde bij de kolonisatie en ontwikkeling van Faial. Deze kolonisten introduceerden nieuwe landbouwtechnieken, droegen bij aan de economische groei van het eiland en lieten een blijvende culturele erfenis na die vandaag de dag nog steeds terug te vinden is in familienamen, tradities en historische bronnen. Voor Belgische bezoekers is Faial daarom meer dan zomaar een bestemming – het is een plek waar een deel van de eigen geschiedenis aan de andere kant van de Atlantische Oceaan voortleeft.
Voor een Vlaamse groep als Drieske Nijpers gaf dit historische verhaal een extra betekenis aan het bezoek. Op Faial bevindt zich immers een stukje Vlaamse geschiedenis, midden in de Atlantische Oceaan.
Een onvergetelijke ervaring
De reis van 31 juli tot en met 8 augustus 2026 werd voor Drieske Nijpers dan ook veel meer dan een buitenlands optreden. Het was een week waarin Vlaamse en Portugese volkscultuur elkaar ontmoetten, waarin nieuwe vriendschappen ontstonden en waarin eeuwenoude historische banden opnieuw voelbaar werden.
Met hun optredens tijdens Sea Week 2026 brachten de leden van Drieske Nijpers een stukje Sint-Gillis-Waas naar Faial. In ruil kregen ze de warme gastvrijheid van de eilandbewoners, bijzondere ervaringen en nieuwe vriendschappen mee naar huis.
Een reis over de Atlantische Oceaan, een ontmoeting tussen culturen en vooral een mooie herinnering aan wat volkskunst kan betekenen: mensen samenbrengen, tradities delen en vriendschappen voor het leven creëren.
