Op dinsdag 26 september stapten we met onze Femma-groep om 8.23 uur op de trein in Berchem, richting Tongeren.
Het was nog een beetje fris, maar de zon scheen en het beloofde een gezellige dag te worden.
Dat was een beetje een understatement want het was niet alleen gezellig maar ook zeer interessant en goed voor lijf en leden want we hebben heel wat afgestapt, dus heel wat gezien, in de oudste stad van het land.
Ons lid Lieve was onze gids. Ze leidde ons door Tongeren, hield regelmatig halt om ons te wijzen op kunstwerken en gebouwen en daarover kwamen we dan heel wat te weten.
Onze eerste halte was aan het kunstwerk “Duo-monument” van Raf Verjans.
Het werd opgericht naar aanleiding van de 2000ste verjaardag, op 22 juni 1985, van Tongeren, de oudste stad van België.
Het duomonument was een grootschalig project tussen de 11 Romeinse zustersteden van Tongeren, die alle eenzelfde tweedelig monument kregen om de historische en universele verbinding tussen die steden, hun gemeenschappelijk Romeins verleden en de eeuwenoude Romeinse heirbanen te verbeelden.
Wie hierover meer wil weten, zie https://rafverjans.eu/duo-monument/.
We wandelden verder langs de oude muuromwalling waarvan we nog een aantal restanten terugvinden, weliswaar op verschillende locaties in de stad.
Ook aan mooie gevels geen gebrek.
Tongeren bleef spijtig genoeg niet gespaard van brandstichting, eeuwen geleden brak een zware brand uit die een groot deel van de toen houten huisjes vernielde.
Verderdoor kwamen we aan de plek waar rond 150 na Christus een monumentaal en publiek tempelcomplex door de Romeinen werd gebouwd, ooit één van de grootste van Noordwest-Europa.
Een Romeins aquaduct, aan de Beukenberg, was onze volgende stop. Van het aquaduct, dat water in de stad bracht, is het juiste uitzicht echter niet duidelijk.
Ook een watertoren lag op onze weg. Het was de eerste watertoren van Tongeren, bouwjaar 1903.
En dan kwamen we op het plein waar één van de bekendste personen van België staat, Ambiorix. Een anekdote hierbij was de roofvogel die terug aan de voeten van Ambiorix stond nadat hij jaren lang spoorloos was.
Dan kwamen we aan de Onze-Lieve-Vrouw-Basiliek (1240-1544), gotiek, met prachtige glasramen en het grote orgel en het kleinere zwaluwnestorgel en natuurlijk ook het prachtige mariabeeld dat tijdens de kroningsfeesten wordt rondgedragen in de stad. Omdat deze zomer de kroningsfeesten hadden plaatsgevonden, was heel de stad ook nog mooi versierd met vlaggen, met kroontjes en bloemen en hadden veel huizen het beeldje van Onze Lieve Vrouw van Tongeren nog voor hun raam staan..
Om 12.30 uur was er gereserveerd in Brasserie Century en genoten we van een lekker driegangenmenu.
Om 15 uur werden we dan verwacht in het Begijnhof van Tongeren, Museum Beghina, en Unesco-werelderfgoed (zie ook: http://www.begijnhofmuseumtongeren.be/index.html en https://www.okv.be/artikel/begijnhoven-vlaanderen)
Bij aankomst werden we ontvangen door een “Begijntje” dat ons eerst rondleidde door de straatjes van het Begijnhof, we zagen de Jeker stromen waar vroeger gewassen werd en de lakens en dergelijke op de oevers in het gras werden gelegd om te bleken.
Na de buitenwandeling gingen we naar het huisje van de Grootjuffrouw, het Museum Beghina, een 17e eeuwse gerenoveerde authentieke begijnhofwoning die op 22/06/2009 stedebouwkundig vergund werd als museum. Hier vertelde onze gids over het dagelijks leven van de Begijntjes, arme en rijke. Op het hoogtepunt waren er wel 300 begijnen.
Ons bezoek eindigde in de kelder van het Museum waar we getrakteerd werden op een biertje met kaasblokjes of een vlierbloesemdrankje. Ons begijntje onderging er een ware metamorfose.
Moe van de kilometers in onze benen maar voldaan na deze interessante dag in Tongeren namen we de trein rond 19.00 uur terug huiswaarts.
Deze daguitstap zullen we ons nog lang herinneren met een glimlach op de lippen!
Jeannine L
