De vreugde van het geloof - Fernande De Clerck

"God wat is uw schepping mooi"

Fernande is beslist geen onbekende in de parochie van Sint-Pieter. Zij heeft de vorige pastoor nog goed gekend, dat zegt genoeg over het aantal kilometers aan ervaring dat zij als vrijwilligster reeds op haar teller heeft staan. Zij engageerde en engageert zich nog steeds voor onder meer de kostertaken, de bijbelavonden, de gebedsgroepen, de cursussen rond geloof, de catechese,... Ik mocht zonder veel problemen een interview van haar afnemen in onze boeiende reeks over het thema De vreugde van het geloof.
"Laat me eerst vertellen over hoe ik tot mijn geloof gekomen ben,..." steekt Fernande meteen van wal, "ik ben daar namelijk van kindsbeen af mee opgegroeid. Mijn ouders waren gelovige mensen. Vooral de heiligenlevens spraken me erg aan. Sommige heiligen werden echte voorbeelden voor mij! Ik keek naar hen op. Ik denk dan aan de heilige Theresia van Lisieux, maar ook aan pater Damiaan. En ook de verhalen en ervaringen van de missionarissen boeiden mij zeer. Ik bewonderde hun inspanningen om mensen in nood te helpen en samen met hen een betere toekomst uit te bouwen. Maar ook hun moed om overal ter wereld het geloof te verspreiden, inspireerde mij.
- Hebben de gelovige ervaringen die je als kind had, ook gevolgen gehad voor je later leven? Ongetwijfeld, zo ben ik verpleegster geworden. Ook een beroep waarin het helpen van mensen in moeilijke momenten centraal staat. Ik schaamde me tegenover mijn collega's ook nooit over mijn geloof. Integendeel, zo vertelde ik hen dat ik af en toe een kaars brandde voor wie het moeilijk had. Ook voor de collega's die niet geloofden.
- Op welke manier ervaar jij conceet de vreugde van het geloof? "Door twee zaken: door het besef dat God altijd bij u is en door het gebed. 'God is steeds bij u', zorgt ervoor dat je nooit gaat wanhopen en dat je niets te vrezen hebt. Jezus, die zowel een vader als een moeder is, zorgt immers steeds voor mij. Je kan in alle situaties op hem rekenen. De woorden van het evangelie werpen ook een licht op de gelovige. Het geeft hem of haar een leidraad. Ten tweede ervaar ik de vreugde van mijn geloof in het gebed. Door het gebed kan ik God persoonlijk danken en dat geeft me voldoening. Er is trouwens veel waarvoor we God kunnen danken. "
- Interessant, kan je dat nog wat concreter maken? "Soms zeg ik gewoon in een gebed: 'God wat is uw schepping toch mooi! Ik dank u voor de natuur en al wat u geschapen hebt!' Nu moet ik ook aan mijn vader denken die de heilige Benedictus en zijn regel Bidden en werken zeer toegewijd was. Geloven of werken zonder te bidden, dat gaat immers niet. Ik vind ook vreugde door het bidden van de psalmen. Het is toch prachtig dat er welgeteld 150 psalmen in de bijbel staan. Keuze genoeg dus voor een gebed. Voor elke vreugdevolle of pijnlijke situatie in het leven is er wel een psalm die daarover spreekt."
- Wat is het belang van een gemeenschap voor jou om de vreugde van het geloof te kunnen beleven? "In een gemeenschap kan je je geloof en dus je vreugde delen, anderen geven je inspiratie, je kan ervaringen uitwisselen en elkaar steunen. Samen bidden geeft ook veel vreugde. We hebben hier in Jette een actieve gemeenschap. Hier leeft veel. Dat hebben we zeker ook te danken aan pastoor Dirk. Hij heeft immers weer leven in de brouwerij gebracht. Hij vindt het ook belangrijk dat we hier een echte en een hechte gemeenschap vormen, dat we met elkaar begaan zijn."
- En je vrijwilligerswerk, put je daar vreugde uit? Jazeker, dat geeft veel voldoening. Ik heb me altijd ingezet voor de parochie. Ik ga ook bij mensen op bezoek die door anderen niet of nauwelijks bezocht worden. Bijvoorbeeld mensen met geestesstoornissen. Ik moet dan zelf wel altijd eerst een drempel overwinnen om hen aan te spreken. Maar ook zij hebben recht om te voelen dat iemand anders om hen geeft. Bovendien zijn we allemaal een evenbeeld van God en dus van Jezus, iedere mens die we ontmoeten is dus eigenlijk Jezus en moeten we met respect en liefde behandelen.
Het was niet gemakkelijk om Fernande dit gesprek in De Pastorie te laten afronden en ik moest daarna nog twee andere interviews afnemen. Nog vele thema's bleven onaangeroerd. Ze praat honderduit en met veel liefde en overtuiging over haar geloof en de parochie in Jette. Maar mensen zoals Fernande hebben eigenlijk geen woorden nodig om de vreugde van hun geloof tot uitdrukking te brengen, ze stralen het gewoon uit!

Interview Piet Verstraete