De vreugde van het geloof - Olivier Vanden Avont

Een hart voor de zwaksten...

"We worden elke dag geconfronteerd met mensen die het bijzonder moeilijk hebben: mensen zonder werk, zonder een dak boven hun hoofd, zonder familie of vrienden waarop ze een beroep kunnen doen; kortom vele mannen en vrouwen die op straat leven, soms zelfs met hun kinderen. We kunnen ze achteloos of zelfs minachtend voorbijlopen, of we kunnen er boos om worden dat dit vandaag nog bestaat. Op een dag heb ik een paar vrienden aangesproken die hierover hetzelfde dachten. Ik heb hen de vraag gesteld: "Blijven we hierover klagen of steken we vandaag nog de handen uit de mouwen om echt iets voor deze mensen te doen?" We moesten er niet lang over nadenken... en zo is de kerngroep van Coeur Jettois/Hartelijk Jette ontstaan."

Aan het woord is Olivier Vanden Avont, postbode én papa van onze misdienaars Olivier junior, Camille en Gauthier (zie foto). Samen met zijn echtgenote Marie-France en een groepje vrijwilligers heeft hij inderdaad de daad bij het woord gevoegd. Elke vrijdagavond trekken zij er samen op uit om in de straten en wijken van Jette, Sint-Agatha-Berchem en Ganshoren, mensen op te sporen die hun hulp kunnen gebruiken: thuis- en daklozen, mensen met geen of een zeer klein inkomen, kortom iedereen die de eindjes niet meer aan elkaar weet te knopen. Wekelijks worden er ongeveer vijfentachtig voedselpakketten rondgedeeld.

"Ik kon het niet langer aanzien. Maar bij de pakken blijven zitten, heeft al helemaal geen zin," zo vervolgt Olivier vastberaden, "deze actie kan misschien naïef zijn, maar we vinden ze broodnodig. Nu zijn de buitentemperaturen nog redelijk, maar binnenkort, wanneer de eerste winterkou intreedt, zal zoals elk jaar weer de verdoken armoede zichtbaar worden.

We trachten de mensen in nood te geven wat ze op dat moment het meeste nodig hebben: in elk geval nooit geld, maar wel bijvoorbeeld soep, een stuk fruit, een warme trui en een sjaal, een deken, ... Wanneer we na "onze ronde" nog over hebben, trekken we naar het Noordstation waar daklozen, asielzoekers, en al wie op straat moet zien te overleven, wat beschutting komt zoeken voor de nacht. Het spreekt voor zich dat we daar de resterende pakketten in een mum van tijd kwijtraken. We vinden het tevens belangrijk om met de mensen te praten, naar hun verhaal te luisteren, enkele bemoedigende woorden uit te spreken. Velen missen gewoon wat warm menselijk contact.

De respons op ons initatief is enorm, zowel van de mensen die hulp nodig hebben, als van de mensen die iets willen schenken. Nogmaals, we zamelen geen geld in, enkel goederen dus. Een eenvoudig seintje volstaat, we komen de gift dan zo snel mogelijk ophalen. Als ons initiatief nog verder uitbreiding zou nemen, zullen we op zoek moeten gaan naar een lokaal waar we alle spullen kunnen stockeren. Ook samenwerking met hulporganisaties als het Rode Kruis, is in de toekomst niet uitgesloten."

"We bedanken de parochie alvast voor haar medewerking," zo besluit Olivier, "alle beetjes zijn welkom! We hebben nog nood aan warme winterkleding: winterjassen met kraag en dikke truien (vanaf maat XL en XXL), sjaals, handschoenen, nieuwe kousen, mutsen en dekens, toiletartikelen (kam, haarborsel, zeep). Maar ook soepgroenten en drinkbekertjes in karton of plastiek zijn welkom. Een 'standaard' voedselpakket voor de ronddeling bestaat uit: een flesje water, een kartonnetje fruitsap (25 cl), een stuk fruit (mandarijntje, appel, peer,...), een belegd broodje, een suikerwafel en een snoepje. Ook deze dingen zijn dus altijd welkom als gift"

Interview: Piet Verstraete

Meer info over de hulpactie "Coeur Jettois/Hartelijk Jette" vindt u op hun facebook-pagina https://www.facebook.com/groups/741623065909116/.
Mailen in verband met deze actie kan naar bruxellaire@hotmail.com
Olivier en Marie-France wonen elke zondag de mis bij, aarzel niet om hen na afloop uw gift te bezorgen.

Giften zijn welkom op rekeningnummer BE15 0689 0165 4130