Onze kooruitstap dit jaar was richting de Westhoek. Wie de Westhoek uitspreekt, denkt ongetwijfeld aan ‘Ieper en Den Grooten Oorlog’. Met 56 personen stonden we klaar aan parking Tack, om 7h30 die ochtend. Onze reisleider en gids was Johan Van Duyse. Na een eerste koffiestop, brachten we een bezoek aan het ‘In Flanders Fields Museum’, gevestigd in de heropgebouwde Lakenhallen van Ieper. We vernemen hier alles over de wereldoorlog in de Ieperse frontstreek. Een heerlijke warme maaltijd was het perfecte rustmoment. Jo, onze gids, bracht gepaste uitleg op Tyne Cot Cemetery, de grootste Britse militaire begraafplaats. De naam Passendale is gegrift in het collectieve geheugen van Groot-Brittannië en het Gemenebest. Tijdens de derde slag bij Ieper, in 1917 werd samen met het tot puin geschoten dorp Passendale een totaal verwoest terrein veroverd. De menselijke prijs was enorm en dit wordt onuitwisbaar bewezen op Tyn Cot Cemetery. En ondertussen zong Rita heel stil het wondermooie lied: In Flanders Fields. De klanken van haar stem waaiden samen met de blaadjes van de poppies als een streling voor alle gesneuvelden. We bezochten ook de Duitse militaire begraafplaats in Langemark en de Franse militaire begraafplaats Saint Charles de Poyze nabij Ieper. Een uitzonderlijke gelegenheid voor het Ruysscheveldekoor was het plechtige moment aan de Menenpoort. In overleg met het organiserend comité kregen we de kans om een tweetal liederen te zingen: het prachtige Avondliedje en An Irish Blessing werd door de menigte ademloos beluisterd. Dit uniek moment is een ervaring die niet uit ons geheugen gewist kan worden ! Nog een aantal dagen bleef de reis nazinderen in ons hoofd…
Dankzij onze gids Jo Van Duyse was deze dag zeer geslaagd en hopen we meer dan ooit op een herhaling van deze ervaringen.
