Nu het nieuwe jaar reeds enkele dagen oud is, wil ik jullie graag deelgenoot maken van enkele mijmeringen. Het is een goede gewoonte om bij de jaarwende wensen van geluk uit te spreken naar geliefden. Het gaat vaak om hoop en toekomstdromen uit ons eigen hart die we willen delen met anderen. En we hopen dat er in dit nieuwe jaar alleen plaats mag zijn voor echtheid, begrip en tederheid, voor goede gezondheid en voor vrede en ruimte en tijd bij mensen die jou warmte bieden. Maar we weten allemaal dat veel van onze wensen niet zullen verwezenlijkt worden als jij en ik ons niet inzetten om die in de mate van het mogelijke ook te realiseren.
Onze christelijke boodschap heeft maatschappelijke relevantie
Veel mensen vandaag zijn op zoek naar diepgang en duiding in deze woelige tijden. Uit een onlangs uitgevoerde enquête blijkt dat België het land is in Europa, met het minste vertrouwen in godsdienst. Toch hoop ik dat ons christelijk geloof ook vandaag nog een eigen en onvervangbare bijdrage kan leveren aan de humanisering van onze wereld. Onze christelijke boodschap heeft maatschappelijke relevantie. Die overtuiging moeten we laten klinken, ook anno 2018. En zo beetje bij beetje dat uitgedoofde vertrouwen herwinnen. Het blijft een uitdagende opgave, in een wereld waar religie en geloof steeds meer verbannen worden naar de privésfeer en monddood worden gemaakt in de publieke ruimte. Hoe kunnen christenen vandaag gist in het deeg zijn en bijdragen aan meer menselijkheid in onze broze wereld? Christenen zijn soms geen betere mensen dan anders- of ongelovigen. Iedereen kan voorbeelden opnoemen van atheïsten die een moreel hoogstaand leven leiden én van kerkmensen die zich schandelijk hebben gedragen. Zouden we als cultuur en beschaving iets kwijtspelen als het christendom naar de marge van onze samenleving verdwijnt? Verminderen dan de solidariteit, de barmhartigheid, de vergevingsgezindheid, de dankbaarheid?
Het begint met een schouderklopje
Op het feest van de openbaring, toont God zich op zijn best aan de wereld: een God van tederheid en vergeving. Een God die ons hoedt voor eenzijdigheden en extremen. Een God die opkomt voor mensen, de kwetsbaren het eerst. Tegen ieder van ons wordt het vandaag gezegd: God ziet je, Hij kijkt naar je om, en Hij ziet je graag. Hij nodigt uit om ook dit jaar aan te sluiten bij die stille kracht van de liefde, die sterker is dan elke haat. Hij nodigt je uit om onze parochies verder uit te bouwen als plaatsen van vrede, als plaatsen waar daden van kleine goedheid aan mekaar gebeuren, zomaar, omdat die God ons graag ziet. Zuster Jeanne Devos, die meer dan 50 jaar tussen de armen werkte in India, zei het in een kerstinterview als volgt: “Doe elke dag iets goeds, het zal jou goed doen”; en ook: “vrede op aarde: het begint met een schouderklopje!” Ook psychiater Dirk De Wachter geeft een duidelijke boodschap. “Alleen door engagement op te nemen kan je in deze wegwerpmaatschappij toch duurzaamheid en verbondenheid voelen."
Die boodschap van onvoorwaardelijke liefde, mogen we ook in dit nieuwe jaar laten klinken, ze voelbaar maken voor mensen van vandaag, in deze tijd. Ons zo inzetten: dat maakt ons geloof relevant, ook nog voor onze tijd. Een gelukkig en gezegend jaar voor u allen.
Marc Verwaeren
Pastoor-deken Aalst
