Lode Van Hecke is geboren in Roeselare op 16 maart 1950 als tweede van vijf kinderen. In zijn jeugd is hij geëngageerd in de KSA (Katholieke Studenten Actie). Na zijn humaniora wil hij geneeskunde beginnen studeren, maar net voor de start van het academiejaar voelt hij naar eigen zeggen een roep tot iets anders. Om dit te laten rijpen, schrijft hij zich in het seminarie in Brugge in.
Na het eerste jaar behaalt hij aan de KU Leuven het kandidaatsdiploma in de filosofie. Daarna vervult hij zijn militaire dienst. Het is in die periode dat hij kennismaakt met de cisterciënzerabdij Notre-Dame d’Orval. Hij besluit om trappist te worden en in te treden. Maar eerst maakt hij zijn licentiaatsstudie filosofie af. In 1976 treedt hij in Orval in. Hij legt eeuwige geloften af in 1983 en wordt priester gewijd in 1995. In 1988 promoveert hij tot licentiaat in de theologie aan de KU Leuven.
Lode Van Hecke heeft in Orval achtereenvolgens opdrachten vervuld als novicemeester, subprior, directeur van de brouwerij, prior, econoom en gastenbroeder. Tussen 2002 en 2004 was hij in Rome secretaris van de abt-generaal van de cisterciënzerorde, waartoe de trappisten behoren. Op 25 januari 2007 verkiezen de monniken van Orval hem tot hun abt, de 63ste sinds 1132. De abtszegening heeft plaats op 2 juni 2007.
Benoeming
Op 27 november 2019 benoemt paus Franciscus abt Lode Van Hecke tot 31ste bisschop van Gent. Zijn abtsleuze wordt ook zijn bisschopsleuze: In de vreugde van de Geest.
Mijn abtsleuze is 'In de vreugde van de Geest'. Ik behoud ze als bisschopsleuze. De vreugde is de bevestiging van echt leven, van vrede en harmonie. Lode Van Hecke
Wijding
Op zondag 23 februari 2020 wordt Lode Van Hecke in de Sint-Baafskathedraal van Gent tot bisschop gewijd. De viering begint om 15 uur en wordt geleid door kardinaal Jozef De Kesel.
Ik zal zelf veel mogen luisteren en bijleren. Maar ik zal ook de vorming bevorderen. Ik hoop wonden te kunnen helpen helen en mensen uit hun materiële of geestelijke armoede te halen. Ik dank nu reeds al wie in de bres springt, zijn handen durft vuil te maken en geen schrik heeft van een schrammetje. Lode Van Hecke
Lode Van Hecke volgt bisschop Luc Van Looy op die vanaf vandaag en tot de wijding van Lode Van Hecke als apostolisch administrator het bisdom Gent bestuurt.
Ik kijk ernaar uit jullie van dichtbij te leren kennen. Gods zegen mag over ieder van jullie komen, over jullie familie, vrienden en medewerkers. Lode Van Hecke
Primeur in Belgische kerkgeschiedenis
Het is heel uitzonderlijk dat een trappistenmonnik bisschop wordt. Het is de eerste keer dat dit gebeurt in de kerkgeschiedenis van ons land. Bovendien zijn er in de hele wereld momenteel slechts drie andere trappisten bisschop: mgr. Édouard Mununu Kasiala, emeritus bisschop van Kikwit (Congo), mgr. Yvon-Joseph Moreau, emeritus bisschop van Sainte-Anne-de-la-Pocatière (Québec, Canada) en Erik Varden, die recent bisschop werd benoemd voor het Noorse Trondheim en volgend jaar wordt gewijd.
Lees enkele recente interviews:
