GEEN PRIESTER, MAAR LEERKRACHT
Het levensverhaalboek beschrijft chronologisch de jeugd en eenvoudige komaf van Maurits uit een landbouwersgezin in eerst Eernegem en vanaf 1948 Houthulst. Als tweede oudste van zes kinderen was hij voortbestemd om priester te worden en daarom volgde hij Latijn-Griekse opleiding in het Don Bosco-instituut in Kortrijk. Maar in het seminarie kwam hij tot het inzicht dat hij geen roeping had als ambtelijke priester, maar wel een toekomst als gezinshoofd en bezielde leerkracht in het onderwijs. Intussen had hij als kind de ervaring meegemaakt van de Tweede Wereldoorlog, waar zijn beide ouders hem toonden wat naastenliefde en sociaal voelendheid was. Een attitude die hij meteen ook voor de rest van zijn leven zou overnemen. Ook zijn eigen gezinsleven komt aan bod, met zijn liefde voor echtgenote Chris Wynendaele, kinderen, Joos, Mieke, Veerle, pleegdochter Klaar en vijf kleinkinderen.
SOCIALE ACTIVITEITEN
Als jonge leerkracht al stond Maurits Latré begin de jaren zestig mee aan de wieg van speelpleinwerking Zonnestraal langs de Woumenweg, waar hij een pionier was in het aanbieden van betaalbare, zinvolle ontspanning in de schoolvakanties aan vele duizenden jongeren uit het centrum en de dorpen. In zijn eigen stijl inspireerde hij er tal van jongeren om later zelf op creatieve en betrokken manier professioneel actief te worden in de sectoren van het onderwijs en het opvoeden van jongeren. Het verhaal over Zonnestraal is een soort aparte bijlage geworden in dit levensverhaalboek.
Maurits Latré was ook een kritische burger met aandacht voor democratisering van sociaal-economische structuren en veranderingen ten bate van de mens, typisch aan de tijdsgeest van de tweede helft van de vorige eeuw. Zo raakte hij betrokken bij de Diksmuidse Actiegroep voor Milieuzorg vzw en de vereniging Ruimte. Die organisaties leidde hij met verscheidene vrienden en collega’s uit het onderwijs zoals Jef Dumoulin, Michel Maeckelbergh, Godfried Vandenberghe, André Gysel en oud-burgemeester wijlen Lieve Vandamme.
Zijn grote sociale engagement met evangelische inspiratie toonde hij ook bij de oprichting in de jaren negentig van de welzijnsschakel ’t Vlot, een werking voor kansarmen en personen in armoede, waar hij in wijlen Gilberte Clement een bezield partner vond. Met ’t Vlot ontfermden Maurits en zijn medewerkers en opvolgers zich ook als eersten over vluchtelingen, voor wie hij een belangrijke, lokale steunpilaar werd. Zijn sociaal engagement toonde hij ook onvoorwaardelijk in de acties van Broederlijk Delen die hij met de parochiale en decanale werkgroepen jaarlijks op het getouw zette. Zijn inspiratie vond hij in figuren als Mahatma Gandhi, bekend om zijn uitspraak ‘De aarde heeft genoeg voor ieders behoefte, maar niet voor ieders hebzucht.’ Zijn muzikaal, creatief en religieus gevoel en talent leidden Maurits ook tot jaren van activiteit als tenorzanger in het parochiale Sint-Niklaaskoor.
Het boek ‘Maurits Latré: sober, solidair en sociaal gedreven uit’ is verkrijgbaar in de Standaard Boekhandel Diksmuide, de News4U-krantenwinkel in de Bortierlaan in Diksmuide en dorpswinkel 'In de Krieke' in Woumen en kost 22 euro.
