Geloof in het Licht. Eén van Geest
Ieder jaar wordt de gebedsweek voor de eenheid van de christenen gehouden van 18 tot 25 januari en wordt er verwacht dat er minstens één voorbede in de liturgie voor de oecumene gehouden wordt.
Het woord oecumene komt uit het Grieks en betekent “bewoonde wereld”. Oecumene beoogt meer toenadering, dialoog en samenwerking tussen de verschillende christelijke kerken. Dat is niet vanzelfsprekend, want in de loop van de geschiedenis hebben mensen zich omwille van theologische interpretaties afgescheurd en zijn er verschillende Kerken ontstaan. Dikwijls lagen de scheuringen aan de basis van allerlei oorlogen en het heeft heel lang geduurd eer er sprake was van toenadering, want de andere was immers een “afvallige of ketter”.
Na de Tweede Wereldoorlog werd de Wereldraad van Kerken opgericht, onder meer ten gevolge van de gruwel die de oorlog meegebracht had. Men treurde erover dat mensen die zich christen noemden, elkaar vervolgden. Dan begon men ook over oecumene gesproken en dat was ook een thema tijdens het Tweede Vaticaans concilie; vandaag is er ook de dialoog met andere levensbeschouwingen.
Vandaag zijn de Kerken zijn veel vriendelijker voor elkaar geworden, althans hier in Vlaanderen, maar er zijn nog veel obstakels. Van echte eenheid is nog lang geen sprake, want elke Kerk heeft zijn eigen tradities, liturgie, gebedsvormen en eigen theologische standpunten. Ook zijn er andere visies over ethische en (geo)politieke problemen en dat maakt het niet altijd gemakkelijk.
Nu binnen onze eigen katholieke Kerk kijken de neuzen ook niet altijd in dezelfde richting. Er is in Rome wel het synodaal proces geweest, maar of dat voor meer eenheid zorgt, weten we nog niet. Denk maar bv. aan de kwestie van het diaconaat voor vrouwen.
Maar over al onze verschillen heen, belijden we dat we één van Geest zijn, zoals Paulus schrijft in zijn brief aan de Efeziërs. Dat is dan ook het thema van de gebedsweek dit jaar: “Eén lichaam en één geest, zoals u één hoop hebt op grond van uw roeping.” (Ef 4,4) De teksten zijn voorbereid door kerken in Armenië.
In Antwerpen zijn er in de gebedsweek verschillende diensten: op zondag 18 januari 2026 is er om 15 uur een dienst van de Antwerpse Raad van Kerken (ARK) verzorgd door de evangelisch-lutherse kerk aan de Tabakvest 59 én op donderdag 22 januari 2026 wordt er van 20 tot 21.30 uur gebeden bij Chemin Neuf, Heilig Hartbasiliek aan de Merodelei 12. Op beide momenten is iedereen welkom.
Elke woensdag is er om 11 uur ook het Oecumenisch Middaggebed in de Ignatiuskapel (aan de universiteit), Prinsstraat 13, Antwerpen.
Bidden we dat de Geest over ons mag komen en dat we één van Geest mogen zijn.
Jean-Marie Houben, secretaris van de ARK
