De Achelse Orgelvrienden: eerst volgend concert 28 juni 25

Een beetje geschiedenis   

                                     door Jeroen Follon

Toen in september 1984 de torenhaan van de Sint-Monulfus- en Gondulfuskerk naar beneden werd gehaald voor een grondige restauratie – in het kader van een grote renovatie van de zuidkant en torengedeelte van de kerk – was dit de start van een niet te voorspellen reeks van activiteiten die geleid hebben tot de volledige financiering van een nieuw mechanisch Potvlieghe-pijporgel. Op zaterdag 13 oktober 1984 verscheen in de krant Het Belang van Limburg een persbericht met de melding dat de torenhaan van de parochiekerk van Achel-Dorp ontvoerd was. Later zou blijken dat de ontvoerder – de voorzitter van het latere Orgelcomité, Jos Corstjens - alleen maar goede bedoelingen had en dat er suggesties of initiatieven werden aangebracht voor een grondige reparatie van het Vermeulenorgel of een nieuw orgel.Twintig mensen uit Achel stapten in het project ‘Orgelcomité’ om er voor te zorgen dat de kerk van Achel-Dorp een nieuw kerkorgel zou krijgen. Het starschot voor een miljoenenproject in Belgische franken – de euro moest toen nog uitgevonden worden – was gegeven. Na zeven jaar keihard vrijwilligerswerk was de financiering rond.

De Achelse Orgelvrienden

Nog voor de officiële inspeling van het mechanische pijporgel – zondag 11 april 1991 – plaatsvond, groeide bij een aantal leden van het Orgelcomité en enkele muziekliefhebbers de intentie om een concertwerkgroep op te richten. Op 11 september 1991 werd de concertwerkgroep ‘De Achelse Orgelvrienden’ boven de doopvont gehouden. Bij de start van de bouw van een nieuw orgel was er de doelstelling dat het instrument niet alleen dienstig moest zijn voor de eredienst, maar ook gebruikt kon worden als studie-instrument voor kandidaat-organisten en orgelconcerten, al dan niet samen met koren en instrumentale ensembles. Beide doelstellingen zijn gerealiseerd.

Mede door de projectsubsidies van de stad Hamont-Achel en de relaties die de plaatselijke organist Joost Vermeiren in de klassieke muziekwereld heeft, was het mogelijk de beste organisten, musici, instrumentale ensembles en koren uit Vlaanderen en Nederland naar Achel te halen.

De teller stond op 1 juli 2017 op 100 concerten. In het seizoen 2024-2025 tikt die verder tot ...