Op de kruising van de Grotstraat en Lindeveld in Linde staat er een grot die toegewijd is aan Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes.Hendrik Pieter Vangansewinkel en Maria Helena Vanderheyden, de ouders van Leo Vangansewinkel, bouwden deze grot in 1920. Deze jongeman werd geboren op 13 maart 1893 te Linde op een boogscheut van de grot. Hij was de jongste zoon in een gezin met 14 kinderen en was soldaat bij het elfde linieregiment in Hasselt. Hij was aan het front van 1 augustus 1914 tot 29 juli 1915. Die dag sneuvelde hij in Oudstuyvekenskerke. Leo was amper 22 jaar. Zoals zoveel jonge mannen werd hij meegesleept in een oorlog die uiteindelijk aan 10 miljoen militairen het leven koste. Leo vond zijn laatste rustplaats in Steenkerke op een begraafplaats rondom de Sint-Laureinskerk tezamen met 508 soldaten.
In 1920 plaatsen zijn ouders, die zeer vorme mensen waren, een Lourdesgrot in de buurt van hun woning. Er zouden twee redenen zijn waarom zijn ouders dit deden. In de eerste plaats als erkenning en herdenking aan hun gesneuvelde zoon. Ten tweede zouden ze rond die tijd hun gouden bruiloft vieren.
De grot is altijd onderhouden door bewoners uit de buurt. In 2000 hebben de buurtbewoners alles gerenoveerd en klinkers, bloembakken en banken geplaatst. Op die manier werd de grot toegankelijk voor iedereen. Er is ook kaarsentafel voorzien zodat bezoekers een kaars kunnen aansteken bij hun bezoek.
Sinds 2018 klinkt op 29 juli, de sterfdag van Leo Vangansewinkel, ook steeds de Last Post in aanwezigheid van oud-strijders, familie, de buurt en sympathisanten die van overal komen. Ieder jaar verzamelen die dag 200-300 mensen aan de grot.
100 jaar grot in 2022
Een groep buurtbewoners heeft het initiatief genomen om in 2020 het honderdjarig bestaan van de grot te vieren. Het bestuur van de werkgroep Grot2020 is samen met lokaleverenigingen rond de tafel gaan zitten om te kijken wat er mogelijk zou zijn om er een groot feest van te maken. Die lokale verenigingen zijn Buurt Grotstraat, Samana Linde, Ferm Linde-Wauberg, de parochieraad, de school Dommelbrug, de KSA en de KLJ. Na twee jaar uitstel is het eindelijk zover in juni 2022.
Wat staat er op het programma?
Vrijdag 24 juni 2022
Wandeling door de Lindse velden met lekkere tussenstops voor iedereen
Tocht van 5 of 10 km (de tocht van 5 km is toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens)
Vrij vertrek aan de tent aan de grot tussen 19u en 20u
Inschrijven kan van 10 mei tot 10 juni door €7 (€5 voor -12 jarigen) te storten op de rekening van Ferm (BE7352 3115 3210) met vermelding van je naam en het aantal deelnemers
Kaartavond (zettersprijskamp) vanaf 20u
Zaterdag 25 juni 2022
Ambachtenmarkt met meer dan 50 standen in de buurt van de tenten (9u tot 17u)
Een namiddag met muziek in de tent met Ivo Jeurissen (13u tot 17u)
Receptie voor de genodigden (18u)
Dansavond met orkest de Wiely's uit Zonhoven (20u)
Zondag 26 juni 2022
Viering rond het thema 'Moeder zijn' met medewerking van de parochieraad en basisschool Dommelbrug
