TERUGBLIK : Ontmoeting met nuntius Mgr. Franco Coppola op dinsdag 30 juni 2026
De opdracht om een bisschop-coadjutor voor het bisdom Hasselt te benoemen, bracht pauselijk nuntius Franco Coppola naar Hasselt. Een 60-tal geïnteresseerden uit het hele dekenaat had zich vooraf aangemeld, waardoor de bijeenkomst werd verplaatst van de dekenij naar de kathedraal.
Voorafgaand was er in de vooravond tijd voor een rondetafelgesprek met de priesters en diakens die actief zijn in ons dekenaat. Een 15-tal aanwezigen tekende hiervoor present in de dekenij. De vier bekende kernvragen vormden ook hier de leidraad voor de bespreking. Enkele priesters nuttigden daarna samen met de nuntius het avondmaal: een eenvoudige kaasschotel.
Vervolgens trokken ze naar de kathedraal, waar een mooie groep zich had verzameld om in gesprek te gaan met de nuntius. Na het welkomstwoord, een openingslied en een korte voorstelling van het dekenaat was het woord aan de nuntius, die ons in het Italiaans te woord stond. Dankzij de aanwezigheid van een vertaler verliep de conversatie vlot.
De nuntius vertelde over zijn afkomst, zijn leven en de vele plekken waar hij door het Vaticaan naartoe is gezonden om de wereldkerk te dienen. Als bevoorrecht getuige is hij goed geplaatst om de werking en de situatie van ‘onze Kerk’ over vele landen heen te vergelijken. België vormt daarin een uitzondering; de secularisatie en de leegloop van de kerken zijn zorgwekkende signalen. Maar er zijn ook positieve punten die hoop geven. De taak van de nuntius beperkt zich tot het samenstellen van een dossier dat naar Rome wordt gestuurd. Daar zal het door ervaren mensen uit alle werelddelen worden bestudeerd. Aan hen de taak om de opvolger van onze bisschop Patrick aan te duiden.
Een ronde langs alle zeven dekenaten van Limburg helpt de nuntius om een helder beeld te vormen van de actuele realiteit in ons bisdom. Deze avond maakte daar deel van uit.
Na de inleiding kwamen de vragen aan bod. Telkens nam iemand het woord en luisterden we aandachtig naar de zinvolle en diverse bijdragen. Deken Ali modereerde het gesprek en gaf iedereen de kans om aan het woord te komen. Het werd een boeiende uitwisseling waarin diverse invalshoeken aan bod kwamen: de vreugde om dit teken van ‘synodaliteit’, de bekommernis om de (werk)druk op de gewijde ambten, de grote rijkdom aan vrijwilligerswerking, het enthousiasme bij de deelnemers aan de Virga Jessefeesten, de wens om het traditionele te behouden, maar ook de vraag naar vernieuwing… iedereen kon en mocht zijn zegje doen.
De nuntius benadrukte meermaals dat deze avond slechts het startpunt was. Hij verwacht en hoopt op een vervolg in zijn mailbox: f.coppola@diplomat.va. Het is een warme oproep om hem rechtstreeks te mailen met bedenkingen en voorstellen voor de zoektocht naar een nieuwe bisschop-coadjutor. Zijn advies voor de e-mails: schrijf in je eigen moedertaal, geef toelichting en noem eventueel ook de naam of namen van priesters waarvan jij denkt dat ze een geschikte kandidaat zijn. Beperk je niet tot een samenvatting, maar geef hem een duidelijke kijk op jouw ideeën.
Tot slot was er een kort maar intens gebedsmoment voorzien, waarin we baden tot de Virga Jesse om steun en kracht bij de opdracht van de nuntius. Als Hasselts afsluitertje was er een kleine attentie voor de nuntius: een Virga Jessebeeldje, een kathedraalmok en échte Hasseltse speculaas als dank voor deze bijzondere avond.
De ronde langs de dekenaten is intussen afgerond. We kijken vol verwachting uit naar het vervolg van dit traject en de komst van een nieuwe bisschop-coadjutor in ons midden!
