Op Aswoensdag, het startpunt van de Veertigdagentijd, wordt traditioneel het sacrament van de askruisje gevierd. Dit ritueel markeert het begin van een periode van veertig dagen van bezinning, vasten en gebed in de aanloop naar Pasen. Aswoensdag valt dit jaar op 18 februari, en de viering begint om 19.00 uur in de kerk van Merchtem.
Tijdens de viering zal het askruisje op het voorhoofd van gelovigen worden aangebracht in de vorm van een kruis, als een herinnering aan de vergankelijkheid van het leven en als een oproep tot boete en bekering. De as die wordt gebruikt, is vaak afkomstig van verbrande palmtakken die tijdens Palmzondag van het voorgaande jaar zijn verzameld.
De Veertigdagentijd is een periode van reflectie en zelfopoffering, waarin gelovigen zich voorbereiden op het paasfeest door middel van gebed, vasten en liefdadigheid. Het is een tijd van spirituele groei en bezinning op het lijden en de opstanding van Jezus Christus. De viering op Aswoensdag biedt gelovigen de gelegenheid om bewust stil te staan bij hun relatie met God en hun naasten, en zich voor te bereiden op de vreugdevolle viering van Pasen.
Aswoensdag heeft een eeuwenoude oorsprong, maar juist in onze moderne en onstabiele tijd krijgt het een verrassend actuele betekenis. Hier zijn een paar manieren waarop Aswoensdag vandaag kan spreken:
1. Een moment van stilvallen in een lawaaierige wereld
De askruisjes op Aswoensdag zeggen:
“Herinner je dat je mens bent. Adem. Keer terug naar wat echt telt.”
In een tijd van:
- permanente nieuwsdruk,
- sociale media die rust verstoren,
- crises die elkaar snel opvolgen,
biedt Aswoensdag een tegenstem: bewust vertragen.
2. Erkennen dat we kwetsbaar zijn — en dat dat oké is
De as verwijst naar onze kwetsbaarheid. Dat is geen sombere boodschap, maar een bevrijdende:
je hoeft niet perfect te zijn.
In een wereld die draait op prestaties, imago en controle, nodigt Aswoensdag uit om:
- eerlijk te zijn over zwakheden,
- grenzen te aanvaarden,
- mild te zijn voor jezelf en anderen.
3. Herbronning van verbondenheid
Aswoensdag is tegelijk persoonlijk én gemeenschappelijk.
Het herinnert eraan dat we elkaar nodig hebben, juist in onzekere tijden.
Het ritueel maakt zichtbaar:
- dat niemand alleen staat,
- dat kwetsbaarheid gedeeld wordt,
- dat gemeenschap sterker is dan individualisme.
4. Een nieuwe start in een wereld die hunkert naar herstel
De veertigdagentijd is een periode van:
- heroriëntatie,
- innerlijke groei,
- vernieuwing.
Aswoensdag zegt eigenlijk:
Je mag opnieuw beginnen. Hoe het ook gaat in de wereld, er is altijd ruimte voor verandering — bij jezelf en in je omgeving.
5. Richten op wat licht brengt
Voor christenen verwijst de as naar Christus: naar sterven én verrijzenis.
In een tijd die vaak donker voelt, benadrukt Aswoensdag dat licht niet luid hoeft te zijn om te bestaan — het moet er gewoon zijn.
Het nodigt uit om:
- goedheid uit te stralen,
- vreugde te delen,
- dienstbaar te zijn,
- elke dag een beetje meer, een beetje dieper.
In een chaotische en instabiele wereld wordt Aswoensdag een uitnodiging tot eenvoud, rust, verbondenheid en innerlijke vernieuwing.
Het is een dag die zegt:
Wees licht. Zacht, stil, aanwezig. En laat dat voldoende zijn.
