Een delegatie van de parochieploeg van Aalst-rechteroever (St-Gudulaparochie) en van de Jebrongemeenschap was samen met deken Hans, parochie-assistent Pieter Stevens en ziekenhuispastor Liesbeth Van Woensel vorige zondag te gast in de Aalsterse moskee 'El-Muslimeen' aan de Fritz De Wolfkaai.
We kregen er een korte rondleiding in de gebedsruimte waar recent grote renovatiewerken zijn gebeurd. Vervolgens zijn we met een delegatie van de moskee-gemeenschap aan tafel gegaan voor een iftar-maaltijd, ter gelegenheid van de islamitische heilige maand ramadan. Het is gebruikelijk dat na zonsondergang het vasten verbroken wordt met een maaltijd in familie- of vriendenkring. Net als in de veertigdagentijd is het een tijd om extra aandachtig te zijn voor solidariteit en verbondenheid met elkaar en met God. Tijdens deze ontmoeting in een sfeer van respect en dialoog brachten we onze gelukwensen over namens de katholieke gemeenschap van onze stad en namens de Belgische bisschoppen. Deken Hans overhandigde namelijk de brief van onze bisschop Lode ter gelegenheid van de ramadan, waaruit ik deze passage graag citeer:
"In zijn gastvrijheid ontving Abraham drie onbekende reizigers: hij wist niet dat het om engelen ging. Dit bezoek bracht hem groot geluk: de onverwachte geboorte van Isaac. Door deze gulle daad van gastvrijheid heeft God zich op mysterieuze wijze geopenbaard aan Abraham als zegen en belofte van leven.
In onze wereld vandaag worden we geconfronteerd met conflicten, tegenstrijdige belangen en botsende identiteiten. Soms met dodelijke gevolgen. Laat ons allen het geloof van Abraham als inspiratie gebruiken om ook zelf te leven in deze geest van wederzijdse gastvrijheid. Samenleven in verscheidenheid is niet eenvoudig. Er kunnen spanningen ontstaan tussen onze gemeenschappen, lokale spanningen in stedelijke context, spanningen omwille van bepaalde ontwikkelingen, spanningen omwille van meningsverschillen ...
Laat ons dan in herinnering brengen dat God tot ons kan komen in iedere ontmoeting en het gastvrije onthaal van de ander. "
Lees hier de volledige brief van de Belgische bisschoppen ter gelegenheid van de ramadan 2023.
We zijn deze islamitische gemeenschap dan ook dankbaar voor de warme ontvangst, de mooie ontmoetingen en de vorstelijke maaltijd en wensen hen een gezegende en vredevolle vastentijd toe. Vrede en alle goeds!
Deze ontmoeting is het resultaat van de goede banden die sinds twee jaar konden groeien in een bescheiden interreligieuze werkgroep voor de stad Aalst (IRWA). Intussen kijken we alvast samen uit naar een geschikte gelegenheid waarop de omgekeerde beweging kan gebeuren, een christelijk feest waarop een delegatie van de moskeegemeenschap gastvrij wordt onthaald in onze kerk.
Pieter Stevens,
parochie-assistent
