Op woensdagavond 26 februari werd de Expo “Levensbeschouwingen over gastvrijheid” in de Sint-Pieterskerk op de Markt in Turnhout geopend. Veertig mensen werden met een button “Zeg eens hoi!” begroet en kregen een welkomstdrankje aangeboden. De tentoonstellingspanelen trokken al meteen de aandacht. De geuren van gastvrijheid werden uitgetest. Uit het kunstwerk “Het huis van gastvrijheid” klonken in alle talen uitnodigingen om binnen te komen. En de gedekte tafel vroeg om verder aangevuld te worden met droomgasten en smakelijke gerechten.
Vanuit het stadsbestuur waren zowel burgemeester Hannes Anaf als schepen van Eredienst Annemie Der Kinderen aanwezig. De burgemeester wou gewoon even komen kijken, maar beklemtoonde graag dat hij “het heel belangrijk vindt wat hier gebeurt, omdat – en iedereen ziet dat ook – de stad de voorbije jaren snel veranderd is. Dan zie je dat het niet altijd even gemakkelijk is, niet voor wie hier al decennia wonen en ook niet voor wie hier nieuw toekomen. Het zorgt voor samenlevingsuitdagingen. Het stadsbestuur neemt dan ook als doelstelling om tijdens deze legislatuur mensen terug te verbinden met elkaar, ervoor te zorgen dat mensen elkaar terug leren kennen, met elkaar praten en leren samen te werken. Als stad doe je dat niet alleen en daarom is een initiatief als dit zo waardevol, omdat verschillende gemeenschappen samenwerken en samen voor die dialoog zorgen.” Hij dankte de initiatiefnemers hartelijk
Ook Achraf El Yakloufi nam het woord. Pas federaal parlementslid geworden, is hij nu titelvoerend schepen van jeugd, cultuur, musea, erfgoed en openbare werken. Ook hij erkende de uitdagingen van diversiteit, maar wil van de uitdaging een sterkte maken. “Dat kan als mensen kansen worden gegeven en dat kan met een goed onderwijs en een goed cultuur- en jeugdbeleid”. Om samen te kunnen opgroeien is gastvrijheid heel belangrijk en daarom kijkt ook hij er naar uit dat er projecten zoals deze tentoonstelling bij komen.
Dorina Pagliaro lichtte namens de organiserende groep de tentoonstelling toe. Ze dankte in het bijzonder textielkunstenares Els Aerts. Ze maakte het huis van gastvrijheid met dekens waaronder vluchtelingen sliepen, tijdens de bezetting van de Begijnhofkerk in Brussel enkele jaren geleden. Ook de aangebrachte portretten zijn daar ontstaan. Het huis vraagt om verder te worden afgewerkt. Verder dankte Dorina Pagliaro de studenten die de verhalen voor de roll-ups hebben verzameld en de vrijwilligers die de tentoonstelling en de activiteiten mee hebben voorbereid, een toonbeeld van diversiteit en dynamiek.
Vervolgens wees ze er op dat zowel bij christenen als moslims een periode van vasten van start gaat. Daarom gaf ze het woord aan Fadila Chougrani, die de veelvoudige betekenis en beleving van ramadan toelichtte. De vastenmaand is telkens een kans om opnieuw te beginnen, je leven een goede richting te geven, vertelde ze. Van zonsopgang tot zonsondergang niet eten of drinken, lijkt voor velen een harde opdracht. Maar voegt ze toe, als ik honger voel, weet ik wel dat ik ’s avonds kan eten. En dat is niet zo voor alle mensen die honger lijden. Het is één van de redenen waarom ramadan ook leidt tot een sterkere beleving van solidariteit en gastvrijheid. Vanuit evangelische christenen sprak tenslotte Jelle Rijkeboer van Gave Veste. Hij vertelde over de opvang van vluchtelingen die uit oorlogsgebied via een humanitaire corridor naar ons land konden komen. Eén van huizen waar zij onderdak vinden, is een groot pand in Mechelen. Hij verbond het gastvrij onthalen met de onbaatzuchtige en grote gastvrijheid van aartsvader Abraham, die zo “engelen onderdak heeft gegeven”. Als persoonlijke noot voegde hij nog toe dat om gastvrij te zijn, het niet vereist is dat eerst heel je huis op orde word gebracht. “Echte gastvrijheid begint met mensen in een rommelig huis ook welkom te heten”, besloot hij. Dorina Pagliaro rondde af door iedereen uit te nodigen een hapje te nemen van het buffet, de tentoonstelling verder te verkennen en daarbij zeker ook het beeldje “Angels Unawares” dat verwijst naar de gastvrijheid van Abraham te bekijken.
De tentoonstelling “Levensbeschouwingen over gastvrijheid” kan je tot vrijdag 21 maart bezoeken. Ook de scholen in Turnhout maken massaal gebruik van het initiatief om met klasgroepen op bezoek te komen. Wie nog meer wil proeven van gastvrijheid kan ook deelnemen aan één van de drie extra activiteiten die nog worden aangeboden. Meer info via: www.attent-bisdomantwerpen.be.
Rita Boeren
