In zijn hoedanigheid van bisschop referent voor Apostolatus Maris (pastorale werking voor zeelieden wereldwijd) en als bisschop van Antwerpen met de tweede grootste zeehaven van Europa, bezocht Mgr. Johan Bonny op dinsdag 27 augustus de bemanning van enkele schepen in de uitgestrekte haven van Antwerpen.
Het bezoek begon met de wekelijkse “chaplains’ meeting” waarin de aalmoezeniers en scheepsbezoekers van de christelijke zeemansmissies -in oecumenische samenwerking-overleg plegen om het scheepsbezoek en de bijkomende pastorale dienstverlening te coördineren.
We kwamen samen in het Harbour Hotel aan de Noorderlaan waar tevens een welzijnswerker van het havenbedrijf actief is.
Nadien trokken we naar het “Antwerp Seafarers’ Centre Stella Maris” waar we werden opgewacht door voorzitter Jacques d’Havé, voormalig secretaris-generaal van Maritieme Dienst en Kust.
Een medewerker van het digitaal havenmagazine Flows nam een interview af met de bisschop.
En daarna startte het veldwerk. De eerste stop was in het “Antwerp Drydock” aan kaai 403 waar de tanker Aspropyrgos (Griekse rederij en vlag van de Bahama’s) op het droge lag voor o.a. de installatie van een nieuwe propeller. In de scheepswerf, tussen Poolse en Roemeense lassers, elektriciens en arbeiders baanden we ons een weg naar de crewmess, 25 meter hoog, waar de Filipijnse kok en matrozen ons ontvingen met een gemeend “Welcome on board!”. De bisschop werd ontvangen zoals Abraham de reizigers ontvangt onder de eik van Mamre: met een speciaal bereid middagmaal en bronwater. In de gastvrijheid en de ontmoeting komt God aanwezig en kondigt Hij zijn belofte aan.
Bij BASF, de meest noordelijke terminal van de haven aan de Nederlandse grens, werden we op het Noorse vlagschip Marilee ontvangen door de Kroatische kapitein en zijn echtgenote, samen met de chief maid en chief engineer. In de crewmess kregen we brood met gerookte zalm.
De hele Filipijnse bemanning was aanwezig voor een kort gebedsmoment.
Father Jorgedy nam het stuur over om naar kaai 148 te rijden, achter de Red Cross Medical Centre waar hij zieke en gekwetste zeelieden bezoekt.
Op het Nederlandse vlagschip Delfzijl -een klein containerschip- werden we ontvangen in de stuurhut, een viertal verdiepingen hoog, voor een gemoedelijk gesprek met de Oekraïense kapitein en zijn officieren. We tekenden het logboek en reden de kaai af, huiswaarts. Duc in altum!
Stella Maris, Bright Star of the sea, guide us!
Jos Vanhoof en Jorgedy Bago, havenaalmoezeniers
