Beste medewerkers,
Op maandag 8 februari 2021 hebben de Vlaamse bisschoppen hun beslissing bekend gemaakt om de vormsels en eerste communies van 2021 te laten doorgaan na de zomer, meer bepaald in september en oktober. Dat is geen gemakkelijke beslissing, zoals u zich kan voorstellen. De vaccinatie is begonnen, maar zal nog veel maanden doorgaan. De cijfers van besmetting en ziekenhuisopname zijn niet alarmerend, maar laten nog geen versoepeling toe. Kerkdiensten met max. 15 deelnemers zullen nog enkele weken de regel zijn. Virologen en politici betwijfelen de mogelijkheid om tegen Pasen al vieringen met 50 of 100 deelnemers in een kerk te laten doorgaan. Dat is niet uitgesloten, maar lijkt steeds minder waarschijnlijk. Ondertussen wensen parochies en vooral families wel zekerheid over de komende vormsel- en eerste communievieringen. Die zekerheid hebben we niet langer willen uitstellen: we gaan voor september en oktober.
Dat u deze mededeling het eerst hebt vernomen via de media komt door de beslissing van de Vlaamse bisschoppen om samen te communiceren en om dezelfde communicatie te verspreiden. In bepaalde sectoren heerst al voldoende verwarring, zonder dat de Kerk er nog een schepje bovenop zou doen. Dank om uw begrip daarvoor. In de loop van deze week zullen onze kanalen van communicatie alle nodige informatie verder doorgeven. Zelf zal ik vrijdagavond 12 februari om 17.00 uur opnieuw een digitale mededeling doen via Kerknet Bisdom Antwerpen.
Voor de vormsels zullen de Vicariaten en Pastorale Eenheden in de komende dagen de nodige schikkingen opstarten. We gaan voor hetzelfde scenario als in de herfst van 2020: vormsel in principe op zaterdag, zodat op zondag andere vieringen kunnen doorgaan; een vormsel zonder eucharistieviering; vormselvieringen van max. 45 minuten, zodat waar nodig twee vieringen na elkaar kunnen doorgaan; er komt een update van de tekst van de vormselviering van vorig jaar.
Ook de eerste communies zullen in het bisdom Antwerpen doorgaan in september of oktober. Pastorale eenheden kunnen afspreken hoe en wanneer ze deze vieringen best organiseren. Ze kunnen meerdere vieringen voorzien met een kleinere groep communicanten. Ze kunnen de eerste communie invoegen in de zondagsviering. Ze kunnen afspreken met de ouders over meerdere vieringen in pastorale eenheid, zodat alle gezinnen hun agenda kunnen invullen.
Ondertussen blijft de regel dat kerkdiensten kunnen doorgaan met max 15 deelnemers. Deze kerkdiensten kunnen zowel een eucharistie, een woorddienst, een uitvaart, een huwelijk of een doopsel zijn. Zo kunnen tussen Aswoensdag en de eerste zondag van de Vasten eucharistievieringen of korte gebedsmomenten met asbestrooiing doorgaan. Uiteraard mits inachtneming van alle gangbare veiligheidsmaatregelen (zoals mondmasker, afstand, handgel).
Nadere informatie over deze onderwerpen volgt. Met vragen kan u terecht bij het Vicariaat waartoe u behoort. Ook kan u alle informatie blijven volgen op onze diocesane website: Kerknet Bisdom Antwerpen.
‘Moeilijk gaat ook’ zegt het Vlaamse spreekwoord. Zo willen we in 2021 samen door deze coronacrisis stappen. Met dank voor uw medewerking.
+ Johan Bonny
Bisschop van Antwerpen
