‘Van harte gefeliciteerd! We zijn blij om te kunnen meedelen dat jullie project “Buurtival. Kom uit uw kot” is geselecteerd voor De Warmste Week 2024!’ Dat bericht kreeg bezieler van het eerste uur Geert Hellemans eind september. “Zodra ik hoorde dat de Warmste Week dit jaar focust op de strijd tegen eenzaamheid in onze samenleving, diende ik ons Buurtival in, dat we begin dit jaar in februari voor het eerst organiseerden. Het Buurtival is immers geen festival, maar een feest van ontmoeting en verbinding in de eigen buurt”, vertelt hij gedreven.
“Het eerste Buurtival zetten we op poten met de plaatselijke kerngroep van de Heilige Familie in de pastorale eenheid Heilige Gummarus en Zalige Beatrijs in Lier. We wilden mensen verbinden en de buurt samenbrengen via de kerk en het parochiecentrum. Tijdens corona was er veel eenzaamheid, en ook na de pandemie tot op vandaag merken we dat mensen de weg naar elkaar kwijt zijn.” Met meer dan duizend aanwezigen overtrof het event de stoutste verwachtingen van de organisatoren. Dat vraagt om méér. De voorbereiding zijn volop aan de gang voor een tweede editie op 23 februari
“De selectie van Buurtival als een van de 276 projecten van de Warmste Week is een kans die de Kerk met beide handen moet grijpen”, meent Geert. “Als Kerk hebben we niet meer dezelfde slagkracht als vroeger. Het is de kunst om vanuit onze kerkgemeenschap partnerschappen aan te gaan met organisaties en initiatieven die gelijkaardige doelen hebben en elkaar aan te vullen en te versterken. Aan een tijdelijke actie als de Warmste Week, die een hele samenleving weet te mobiliseren, kunnen wij vanuit de kerkgemeenschap een duurzaam engagement koppelen, zodat het bijvoorbeeld niet blijft bij één bezoek aan een oudere in een woonzorgcentrum, maar dat het een wekelijks engagement wordt.” Hij vervolgt: “Door aan te sluiten bij zulke solidariteitsacties tonen we meteen dat we als Kerk niet op een eilandje leven, maar met beide voeten in de samenleving. Het is ook een kans om verbinding te maken met randkerkelijken of niet-kerkelijken.”
Tijdens de Warmste Week zijn al heel wat activiteiten gepland. “De basisschool bijvoorbeeld zal op haar ouderavond een bar openhouden waarvan de opbrengst naar de Warmste Week gaat. En onze jeugdbewegingen bakten maar liefst 1.580 kilo speculaas, een percentage van de opbrengst gaat naar ons project bij de Warmste Week, enzovoort.”
Met de opbrengst van de Warmste Week zal Samana op het Buurtival op 23 februari primula’s uitdelen in de kerk. “Tevoren worden flyers met papieren bloemen uitgedeeld”, klinkt het enthousiast. “In de kerk kan je je papieren bloem omruilen voor een primula voor jezelf én eentje die je aan iemand uit je omgeving schenkt, een bewoner van een woonzorgcentrum, iemand die zelf niet naar de kerk kan komen, iemand die je lang niet meer zag ... Zo hernieuwen we banden tussen mensen. Ik hoop dat Buurtival een katalysator wordt, dat we een beweging in gang zetten van mensen die verbinding verspreiden.”
Dat de bloemen in de kerk uitgedeeld worden, is een bewuste keuze. “In de kerk houden we een talentenbeurs, waarop mensen uit de buurt hun talent delen met anderen, een imker, iemand die loodglas vervaardigt …”, aldus Geert. En ook de jeugdbewegingen tekenen present. De jongeren van FOS Durendael, de Scouts en KSA van Sint-Gummarus en de KLJ van Lier-Zuid plannen een gocartrace, een wedstrijd touwtrekken, een behendigheidsparcours met gekke fietsen … “Het zijn vaak eenvoudige zaken, als het ware oude volksspelen in een nieuw jasje. Het gaat niet om het spektakel, maar om verbinding”, besluit Geert. (Bron: Kerk & Leven, bisdom Antwerpen) Copyright: Ilse Van Halst
