Dankbaar aandenken aan het rijk gevulde leven van padre Gustavo in dienst van de armen.
"Een Kerk zonder de armen is geen Kerk".
Staf is geboren in Bevel. Hij groeit op in Nijlen en gaat er naar de lagere school, om daarna naar het college in Lier te gaan. Na de retorica ging hij werken. Enkele jaren later koos hij voor het seminarie. Staf werd geboeid door de werking van mgr. Cardijn en diens methode ‘zien, oordelen, handelen’. Staf is in 1957 priester gewijd. Hij is onderpastoor geweest in Zemst-Laar en nadien in Mechelen, Sint-Gummarus. Daar kon Staf zijn hart ophalen aan de wijze lessen van Cardijn: veel huisbezoeken en persoonlijke contacten met de mensen.
Stilaan komt die andere koorts opnieuw naar boven. Hij wil naar een land waar meer armoede is dan in België en ook naar een priester-arme streek. In januari 1961 komt Staf terecht in Argentinië. Hij wordt uitgenodigd om te gaan wonen en werken in de krottenwijken van de haven van Buenos-Aires: harde maar mooie jaren. Het wordt te gevaarlijk voor de priesters en Staf moet weg. Nadien komt hij terecht in een nieuw bisdom: Quilmes, waar hij een nieuwe parochie uit de grond stampt en vijftien basisgemeenschappen boven de doopvont houdt. De leden zijn meestal arme mensen, vaak analfabeten. Het worden actieve kernen van een steeds zoekende Kerk naar herbronning.
Op 83-jarige leeftijd moet Staf het wat kalmer aan doen. De grote congressen voor de bisschop kan hij niet meer organiseren. Als hij 85 jaar wordt, gaat hij met pensioen en besluit hij zijn actief en pastoraal leven. Op 28 januari 2016 wordt Staf opgenomen in een privékliniek nadat hij reeds verschillende weken door ‘zijn mensen’ werd verzorgd. Stilaan gaat zijn gezondheidstoestand achteruit. Hij wordt omringd door de bisschop van Quilmes en veel van zijn mensen uit de basisgemeenschappen. Op 24 februari verlaat Staf ons. De dag nadien wordt de uitvaartliturgie in Quilmes-Argentinië gehouden. Staf heeft ervoor gekozen om bij zijn mensen te blijven en ginds ook begraven te worden.
Staf heeft velen een mooier leven kunnen geven. Hij was een priester van en voor de armen. Hij leefde voor de anderen. Dank u, Staf. Rust nu zacht.
Maria Van Regenmortel, zus van de overledene
