In de viering op 27 januari in de kerk van Hallaar namen we met velen – familie, collega’s, vrienden – afscheid van Juul Geerts. De voorganger, deken Jan Verheyen, las uit het Evangelie over de goede herder, die met een liefdevol hart zorg draagt voor zijn schapen. In de warme familiekring had Juul geleerd om zorg te dragen, om ‘er te zijn voor elkaar’. Als jonge student aan het college van Herentals trekt hij de kar van de KSA in Vorselaar.
Op 7 juli 1963 wordt hij priester gewijd door bisschop Jules Victor Daem.
Juul werd onderpastoor in Retie (1963-1969) en daarna in Ranst (1969-1977). Hij werd pastoor in Kessel in 1977 (tot 2007). Vervolgens werd hij ook pastoor in Bevel, in Lier Heilige Familie, in Kessel Onze-Lieve-Vrouw. Van 1991 tot 2001 was hij ook deken van het dekenaat Lier.
Overal was Juul de goede herder die geloofde in mensen en hen kansen gaf om mee te werken in de kerkgemeenschap. Zijn inzet, zijn vriendschap, zijn ‘Geertshumor’, zijn eerlijkheid maakten dat mensen zich snel thuis voelden bij hem.
In 2007 wordt hij officieel op pensioen gesteld en gaat hij in Itegem wonen. Hij blijft steeds de goede herder, op wie zowel familie als de zusters van Berlaar als collega’s een beroep mogen doen. Ook in de parochie Hallaar, waar hij de taak opneemt als herder, vindt hij snel enthousiaste medewerkers en vele vrienden. Wanneer er een rolverdeling komt voor de weekend-vieringen neemt Juul ook zijn deel op.
Ernstige medische ingrepen in 2017 kwam hij te boven. Zijn optimisme hielp hem vrij snel de draad terug op te nemen. Wegens onverwachte verwikkelingen werd hij op dinsdag 16 januari opgenomen in het ziekenhuis in Lier, waar hij overleed.
Zijn geest van oprechte vriendschap, respect voor mensen, zijn levenskunst, zijn geloof … het zijn voor velen kostbare geschenken.
Jef Bats
