Bisschop Johan Bonny heeft vicaris Bart Paepen benoemd tot bisschoppelijk gedelegeerde voor Evangelisatie en Nieuwe Media. Vanaf 1 september 2021 geeft Paepen, die sinds september 2014 aan het hoofd staat van het vicariaat Antwerpen en pastoor is in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, de fakkel door aan priester Emmanuel Ikeobi uit Ekeren. Bart Paepen zal zich na de zomer volop concentreren op zijn nieuwe taak als bisschoppelijk gedelegeerde voor Evangelisatie en Nieuwe Media bij het bisdom Antwerpen: een nieuw diocesaan project dat tijdens het werkjaar 2021-2022 concreter vorm zal krijgen.
Stokpaardjes verkondiging en liturgie
Vicaris Bart Paepen (°1971) blikt met trots terug op de voorbije zeven jaar, maar net zo goed vol geestdrift vooruit op het nieuwe hoofdstuk dat voor hem ligt: Dat het vicariaat Antwerpen een dynamische partner is op het vlak van werken aan vrede in de stad heb ik altijd belangrijk gevonden. Ik kijk dan ook tevreden terug op de vele vriendschappelijke ontmoetingen met vertegenwoordigers van andere religies en de interreligieuze initiatieven die we opzetten in het spoor van de zalige Charles Deckers. Tegelijkertijd besef ik dat verkondiging en liturgie meer dan ooit mijn stokpaardjes zijn. Tijdens de lockdown bleek dat nog maar eens duidelijk, toen we vanuit het bisdom Antwerpen en de kathedraal sterk hebben ingezet op de dagelijkse streaming van de eucharistieviering en ons uitgebreide digitale aanbod. Het digitale werk dat we toen verrichtten, heeft duidelijk gemaakt dat daarin enorme kansen en mogelijkheden schuilen om ons verhaal aan een breder publiek te ontsluiten.
Ik ben dan ook blij dat ik van de bisschop de kans krijg om dat terrein verder te verkennen. Bart Paepen
Vicaris uit Nigeria
De Antwerpse pastoor die thuis is in de mooiste kathedraal van de Lage Landen en ooit trekker was van het Heilige Huisjes-project in Herentals, heeft alle vertrouwen erin dat zijn opvolger Emmanuel Ikeobi (°1977) uit Nigeria, het uitstekend zal doen. De 43-jarige priester uit het aartsbisdom Onitsha werd geboren in het oostelijk gelegen Nnobi als tweede van vijf kinderen en studeerde filosofie en theologie in zijn geboorteland. In 2017 kwam hij op vraag van bisschop Johan Bonny als Fidei donum-priester naar België, waar hij sinds begin 2018 mee aan het roer staat van de pastorale eenheid (PE) Ekeren. Emmanuel Ikeobi kijkt alvast uit naar zijn nieuwe benoeming en komst naar Antwerpen: Tijdens mijn inwerkperiode hoop ik op korte tijd met iedereen in het bisdom en in het vicariaat Antwerpen uitgebreid kennis te kunnen maken: dat is volgens mij de beste voorbereiding op de nieuwe taak die me te wachten staat. Daarbij reken ik op Gods barmhartigheid en gebed.
Dat Antwerpenaren daarin, ondanks hun verschillende cultuur- en geloofstraditie, erg gastvrij zijn, mocht ik al meermaals ervaren. Emmanuel Ikeobi
Graag wil ik dan ook mijn grote dankbaarheid en genegenheid uitdrukken aan alle mensen waarmee ik de voorbije drie jaar mocht samenwerken. Ik mis mijn parochianen, alle vrijwilligers en de Ekerse verenigingen nu al.
Congolese scheutist
De kersverse Antwerpse vicaris wordt op zijn beurt vervangen door de Congolese scheutist Ernest Kabongo Ngalamulume (°1967), die momenteel nog als parochievicaris aan de slag is in de pastorale eenheid (PE) Damiaan Hoboken-Berchem-Kiel-Wilrijk. Hij is al 23 jaar priester en aanvaardt zijn nieuwe opdracht in Ekeren met groot vertrouwen.
Lees hier het interview met vicaris Bart Paepen en zijn opvolger Emmanuel Ikeobi in Gazet van Antwerpen 3 juli 2021
