Priesterwijding Volodymyr Hreshchuk

Op zaterdag 19 oktober om 11 uur zullen mgr. Petro Holiney, hulpbisschop van het eparchie Kolomyia en bisschop Johan Bonny, diaken Volodymyr Hreshchuk (25) uit Bili Oslavy nabij Yaremche in Oekraïne, in de O.L.V.-Kathedraal van Antwerpen tot priester wijden.

Volodymyr werd geboren op 26 september 1998 als oudste uit een gezin van drie. Wiskunde, fysica, biologie en aardrijkskunde waren in het middelbaar zijn favoriete vakken en het was dan ook de verwachting dat hij later wiskundeleerkracht zou worden, naar het evenbeeld van zijn moeder en grootmoeder. Toch wist Volodymyr al op vijfjarige leeftijd dat hij later liever priester wou worden. Als misdienaar hielp en vergezelde hij de lokale priester toen al wekelijks tijdens huwelijken en huisbezoeken. Toen hij in 2016 op achttienjarige leeftijd een studiekeuze moest maken liet hij zijn kinderdroom in vervulling gaan en startte aan het seminarie in Ivano-Frankivsk.

Al gauw ontpopte de goedlachse en leergierige seminarist die graag op termijn als missionaris aan het werk wou, zich tot groepsverantwoordelijke van zijn medeseminaristen. Geïnspireerd door Johannes Paulus II en de jezuïeten, wilde hij graag opkomen voor mensen die het minst gerespecteerd worden in de samenleving en een boodschap van gelijkheid prediken.

In 2019 lonkte de wereld. Volodymyr wou graag theologie studeren in Lyon, maar belandde uiteindelijk als per toeval en op algemene uitnodiging van mgr. Bonny en met de zegen van zijn Oekraïense bisschop op 2 februari 2019 in België. Daar volgde hij bijna vier het seminarie in Leuven om dan vervolgens zijn huidige stage in de Antwerpse Kathedraal af te werken. 

Als leidraad voor zijn diakenwijding koos Volodymyr, die in 2022 huwde en eind maart voor het eerst vader werd, voor een vers uit het Evangelie volgens Johannes 13, 15: “Ik heb een voorbeeld gegeven; wat ik voor jullie heb gedaan, moeten jullie ook doen.” Uitgerekend Jezus was als leraar en leider van de apostelen diegene die de voeten van zijn leerlingen waste bij de start van het Laatste Avondmaal. In die nederige en dienstbare houding tegenover de ander, kan Volodymyr, die door zijn studies in België zowel vertrouwd is met de Latijnse als met de Byzantijnse ritus, zich goed terugvinden.

“Mijn medemens op de eerste plaats zetten, geïnspireerd door het sacrament van de barmhartigheid, en daarbij de boodschap uitdragen dat iedereen altijd bij God welkom is, beschouw ik als mijn overtuigde en bezielde opdracht,” aldus de toekomstige priester die als 

aankondingsvers voor zijn priesterwijding koos voor "Komt allen tot Mij die uitgeput zijt en onder lasten gebukt, en Ik zal u rust en verlichting schenken” uit het Matteüs-evangelie 11,28.