Voor het eerst zijn er gedetailleerde cijfers van het aantal mensen dat in België deelnam aan een katholieke viering van Kerstmis. In 2017 vierden 595.970 mensen op kerstavond of kerstdag de eucharistie in een parochiekerk. Daarnaast volgden 335.000 kijkers en luisteraars de katholieke erediensten van Kerstmis via radio en tv. Alles samen gaat het om ten minste 930.000 mensen. De cijfers werden verzameld door de persdienst van de bisschoppenconferentie.
Parochiekerken: voorkeur voor avond- en nachtmis
Gedetailleerde cijfers opgevraagd bij de acht bisdommen in België leren dat op kerstavond en Kerstmis 2017 595.970 mensen deelnamen aan een kerstviering in een parochiekerk. Opmerkelijk is dat de meerderheid - 328.859 Belgen - de avond- of middernachtmis verkoos; 266.111 Belgen vierden op 25 december de eucharistie.
Kerstmis wordt overigens niet alleen gevierd in de parochiekerken, maar nog op tal van andere plaatsen, zoals abdij- en kloosterkerken en de vele rust- en verzorgingstehuizen van ons land. Daarover is evenwel geen cijfermateriaal beschikbaar.
Radio en tv
Heel wat mensen volgen de katholieke erediensten op Kerstmis via radio en tv. In totaal gaat het om minstens 335.000 kijkers en luisteraars. Wat de tv-missen op middernacht en op kerstdag betreft stemden ruim 130.000 kijkers af op de VRT. Aan Franstalige zijde wordt dat aantal geraamd op zo’n 50.000 kijkers. Samen dus zo’n 180.000 tv-kijkers in België.
Voor de eucharistievieringen op de radio om middernacht en op Kerstmis zijn er alleen richtcijfers ter beschikking. Bij de VRT luisterden er op dat ogenblik zo’n 135.000 mensen, aan Franstalige zijde zou het om een 20.000 luisteraars gaan. Samen dus 155.000 mensen.
Urbi et 0rbi
Er is ook opgevraagd hoeveel mensen in 2017 met Kerstmis keken naar de uitzendingen van de traditionele pauselijke zegen Urbi et Orbi (Voor de stad en voor de wereld). De VRT liet weten dat via haar uitzendingen ruim 178.000 mensen hebben gekeken. Aan Franstalige zijde kon geen cijfer worden gegeven.
Conclusie
Als het cijfer voor de uitzending van Urbi et Orbi wordt opgeteld bij de Belgen die naar de eucharistieviering gingen in een parochiekerk en bij de kijkers en luisteraars van de radio- en tv-missen, kan gesteld worden dat minstens 1.100.000 mensen met Kerstmis een katholieke dienst volgden. Daarnaast zijn er vele duizenden die Kerstmis vierden buiten de parochiekerken en die niet in de telling zijn opgenomen. Ook het aantal mensen die vieringen in binnen- en buitenland volgden via de digitale media, kon niet worden gemeten.
