Interview met een kardinaal

“Het belangrijkste is de verdieping”

Op zaterdag 15 oktober was Mgr. De Kesel te gast op het Eeklose stadhuis. In de marge van een oudleerlingenfeest van het St.-Vincentiuscollege, waarop onze nieuwbakken kardinaal van de partij was, werd hij ook in de bloemetjes gezet door burgemeester en stadsbestuur. Uw reporter was erbij en kreeg zelfs de kans om onze ‘kardinaal-streekgenoot’ even te interviewen…

Na de speech van de burgemeester nam Jozef De Kesel kort zelf het woord. Hij gaf daarbij vooral blijk van bescheidenheid en dankbaarheid. “Het ging allemaal wat snel,” zei hij, “ook voor mij. Dat de paus mij kardinaal wou maken, was een grote verrassing; ik wist zelfs niet dat er een consistorie gepland was.” Dankbaar is mgr. De Kesel om vele dingen, maar “het zijn de kleine dingen – kleine attenties bijvoorbeeld – die het leven mooi maken. Dat, en weten dat je gedragen wordt.”

Monseigneur, het kerkelijk landschap ziet er wellicht vandaag geheel anders uit dan toen u in het Meetjesland school liep…

Het kerkelijk landschap is inderdaad sterk veranderd. En dat is ook noodzakelijk. Dat komt omdat er maatschappelijk gezien heel veel veranderd is. We leven niet meer in een homogeen christelijke samenleving zoals ik dat in mijn jeugd nog grotendeels gekend heb.

Zoals u weet vormen we in het Meetjesland ondertussen 1 dekenaat en zijn we aan het groeien naar de vorming van 4 nieuwe parochies. We werken aan de verdieping en de eenheid. Hebt u als streekgenoot voor de kerk in het Meetjesland nog een wens voor ons?

Ja, inderdaad, ook hier zijn hervormingen bezig. En ook hier wordt al jaren aan een grotere samenwerking tussen de huidige parochies gewerkt. Het belangrijkste vind ik dit … De structuur is één zaak: dat is heel belangrijk, maar ze dient tenslotte om beter te kunnen werken. Verandering zijn nodig om meer te kunnen inspelen op de veranderde situatie waarin we staan. Dat wens ik u toe: dat het niet enkel een verandering van structuren is, maar dat ze ook mogen werken.

Kan u nog even toelichten wat u daarmee bedoelt?

Het gaat over wat je zelf eigenlijk al aangaf: het belangrijkste is de verdieping! Natuurlijk zullen we er niet voor kunnen zorgen dat iedereen in de samenleving ons geloof deelt, zoals dat vroeger het geval was. Maar het is mijn wens dat we als kerk toch wel heel sterk ‘aanwezig’ zijn in die samenleving en dat we er iets kunnen betekenen. Het is mijn wens dat mensen die zoekend zijn vandaag bij ons welkom zijn en iets kunnen vinden.

Van harte dank, Monseigneur, voor deze inspirerende woorden. Namens het dekenaat Eeklo wens ik u alvast alle goeds in de uitoefening van uw herderlijke taak.

Epiloog. Vorige week hadden we vergadering met de nieuwe dekenale ploeg. De wijze woorden van mgr. De Kesel flitsten door mijn hoofd toen we samen een paragraafje uit de apostolische exhortatie Evangelii Gaudium bespraken: “De structurele hervorming die voor de pastorale vernieuwing noodzakelijk is, kan slechts in die zin begrepen worden: maken dat ze allemaal meer missionair worden, dat de gewone pastoraal op alle vlakken wervender en opener wordt, dat ze al wie pastoraal werkzaam is constant naar buiten gericht houdt, en zo het positief antwoord bevordert van allen aan wie Christus zijn vriendschap aanbiedt.” (Evangelii Gaudium, 27)

(Karel Van de Voorde)