Waarom eerste communie?
Elk jaar nodigen wij kinderen vanaf het eerste leerjaar in onze parochies uit om hun eerste communie te vieren in een van de zondagskerken van onze parochie. Het is intussen iets meer dan 100 jaar geleden dat de praktijk van de eerste communie op de leeftijd van 6-7 jaar ingevoerd werd in de wereldkerk.
De hoofdbekommernis van toen blijft voor ons vandaag dezelfde: ook jonge kinderen de kans geven om Jezus te ontmoeten.
Ook op die leeftijd zijn kinderen immers al ontvankelijk voor Jezus’ Blijde boodschap, namelijk dat God liefde is.
De keuze voor de eerste communie is bovendien eigenlijk nooit een keuze van de 6-7-jarige alleen. Het is altijd ook de keuze van de ouders. Daarom hebben we de voorbije jaren altijd al de ouders betrokken bij de keuze, het catechetisch traject en de vieringen. Aan hen stelden we alvorens hun kind in te schrijven twee cruciale vragen:
- Willen jullie samen met je kind(eren) verder ingroeien in het geloof van waaruit we op zondag samen de eucharistie vieren?
- Zijn jullie bereid om de komende maanden verder kennis te maken met de eucharistie en de plaatselijke geloofsgemeenschap?
Kiezen voor de eerste communie is immers niet zomaar kiezen voor een eenmalig feest ergens in april of mei. Het vraagt een zekere groei, een minimale vertrouwdheid met de eucharistie en minstens de intentie om daar ook na de eerste communie verder in te groeien.
De stapjes die we de voorbije jaren met de gezinnen gezet hebben (het eerstecommunietraject) gingen daarom ook over meer dan het ‘voorbereiden’ van kinderen op een eenmalig feest. Het opzet: we willen de kinderen (en hun families) warm onthalen en een beetje meer laten thuiskomen in ons geloof, in de eucharistie en in de gemeenschap die deze op zondag viert. De eucharistie staat immers niet los van de geloofsgemeenschap.
En die geloofsgemeenschap, dat zijn mensen die zich week na week verzamelen om samen te vieren rond Jezus. Het is die gemeenschap die nieuwkomers graag wil ontmoeten, onthalen, wegwijs maken, laten proeven van de rijkdom van ons geloof… Vandaar ook dat de eerste communie niet iets is dat we los van al de rest organiseren. Integendeel: ze zit ‘ingebed’ in het traject van de gemeenschap die geregeld samen het geloof viert. Ook de eerste communie zelf is daarom geen ‘aparte’ viering, maar een gemeenschapsviering, waar velen betrokken zijn en waar de communicanten en hun gezinnen een bijzonder plekje hebben.
Enkele reflecties
De hamvraag in het kader van onze missie als parochie is ‘slagen we erin om de gezinnen met een communicant tot leerling te maken?’ (of vertaald naar het opzet zoals we het op de infoavonden toelichten: communicanten en hun gezinnen onthalen, hen begeleiden op hun geloofsweg, hen laten thuiskomen in de zondagse eucharistie, hen laten kennismaken met de geloofsgemeenschap waarbinnen ook de sacramenten gevierd worden…). De eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat we daar slechts matig in slagen. Zonder het te willen blijven we als parochie enigszins steken in een spel van vraag en aanbod (waarbij het aanbod niet naadloos aansluit bij de vraag), terwijl we in wezen willen mikken op de dynamiek van roeping en antwoord.
We merken dat de stap naar de eucharistie voor de gezinnen (en zeker voor de communicanten) van bij de aanvang van het traject eigenlijk wat te fors is. Liever dan mensen de boodschap te geven dat ze hier nog niet aan toe zijn, willen we daarom voortaan graag in twee stappen werken:
- Groeien in geloof (eerste verkondiging)
- Thuiskomen in de eucharistie
Geloofsgroei, en zeker het thuiskomen in de eucharistie, vraagt namelijk wat meer tijd.
Voor kinderen van 6-7 jaar is dat in de huidige geseculariseerde context sowieso een lastig gegeven.
We zijn dus enerzijds vrij ambitieus: qua aanbod willen we meer geleidelijk en stapsgewijs werken. En anderzijds merken we ook dat onze draagkracht als parochiegemeenschap niet eindeloos is.
Er is een zekere vergrijzing, de medewerkers en werkgroepen staan onder druk, de uitdagingen voor de groei naar een ‘nieuwe parochie’ zijn veelvuldig, het aantal werkuren door de ‘beroepskrachten’ zal vanaf volgend jaar sterk verminderen… Het is m.a.w. een evenwichtsoefening: meer initiërend en geleidelijk werken, én mikken op een realistische aanpak voor de geloofsgemeenschappen, trekkers en betrokkenen bij dit project.
Eerste communie morgen…
We hebben de voorbije maanden goed geluisterd, ervaren en gereflecteerd. We kozen na rijp beraad voor de weg van vernieuwing en verdieping. De initiatiesacramenten zijn voor ons dermate belangrijk dat we ze opnieuw denken te moeten enten op de initiatie zelf… en dat vraagt wat tijd (stap voor stap groeien in geloof; stap voor stap groeien in vernieuwing). En tegelijk bewaken we graag de fundamentele gastvrijheid.
2023-2024
Concreet kiezen we vanaf het werkjaar 2023-2024 voor een tweejarig eerstecommunietraject.
- In een eerste werkjaar leggen we de focus op ‘groeien in geloof’ (eerste verkondiging): laagdrempelig aanbod voor ouders en kinderen (aanbod op basis van de draagkracht van de betrokken medewerkers).
- In het tweede werkjaar mikken we op ‘thuiskomen in de eucharistie’: ingroeivieringen en op het einde van dit werkjaar viering van de eerste communie (de concrete modaliteiten worden nog besproken).
Ouders melden aan in de zomer van 2023 en gaan op weg; na werkjaar 1 (dus in de zomer van 2024) krijgt men de keuze om al dan niet effectief in te schrijven voor de eerste communie. Viering van de eerste communie wordt voorzien aan het einde van het werkjaar 2024-2025.
2022-2023
Het komende werkjaar (2022-2023) wordt een overgangsjaar, waarbij ouders kunnen kiezen tussen een eenjarig en een tweejarig traject.
Praktisch
- De aanmelding voor de eerste communie start rond deze tijd en kan onderaan deze pagina via het online aanmeldingsformulier.
- We voorzien een aanbod van ‘groeien in geloof’ op basis van enkele beproefde en enkele nieuwe initiatieven. Aan de gezinnen wordt bij aanvang een ‘menukaart’ aangeboden met alle catechetische ingrediënten: gezinnen maken hieruit een keuze, en tekenen in alle vrijheid en op basis van de eigen agenda in.
- Omdat we beseffen dat deze aanpak een aanpassing vraagt van de ouders (en sommigen er wellicht al op gerekend hebben de eerste communie te vieren in 2023), zullen we in 2022-2023 eenmalig qua viering van de eerste communie laten kiezen tussen een eenjarig traject of een tweejarig traject:
- Tweejarig traject: Spreiding over 2 werkjaren
* Start in oktober 2022.
* Eerste communie in 2024 (modaliteiten van de vieringen worden volgend werkjaar verfijnd).
- Eenjarig traject:
* Voor wie dit wil, zal er een eerste communie gepland worden in 2023: in gezinsverband tijdens de maanden juni-juli-augustus.
* Deze gezinnen krijgen in 2022-2023 hetzelfde aanbod rond ‘groeien in geloof’ als de gezinnen die voor een tweejarig traject kozen.
* Daarnaast voorzien we voor wie voor het eenjarig traject kiest enkele bescheiden ingroeivieringen in de Veertigdagen- en Paastijd.
Deze info wordt momenteel ook via de scholen verspreid, zodat geïnteresseerde gezinnen kunnen kenbaar maken dat ze willen meestappen en ‘groeien in geloof’.
We beseffen dat verandering nooit makkelijk is en dat we nog en en ander gaandeweg zullen moeten verfijnen, maar dit mag ons niet afschrikken. We rekenen ook op uw ondersteuning, engagement en gebed. Een nieuwe parochie is een entiteit waar we samen in groeien!
Vrede en alle goeds!
De parochieploeg en werkgroep verkondiging van de parochie H. Clara van Assisi.
Meer info of vragen?
Heeft u nog vragen of lukt het online aanmelden niet, dan kan u steeds terecht bij onze parochieassistenten Kim en Karel:
De aanmeldingen voor de eerste communie werden afgesloten op 16 oktober 2022.
