De kerstboom Soms al van begin december prijkt in vele huiskamers een kerstboom. De kerstboom stamt uit een heidense traditie. De Romeinen en de Germanen zagen in de groene bomen en takken een verwijzing naar de vruchtbaarheid en de goddelijkheid. Eenvoudig versierd of zwaarbeladen verwijst de kerstboom naar het leven dat zich –ondanks duisternis en kou- niet gewonnen geeft. In de zestiende eeuw schreef Maarten Luther dat de kerstboom ook als een symbool van Christus kan gezien worden.
De kerststal In vele huizen staat naast de kerstboom ook een kerststalletje. Houten of gipsen beeldjes van een pasgeboren kindje in een kribbe met Maria en Jozef, geflankeerd door de os en de ezel. De engel in de nok van de stal verkondigt de Blijde Boodschap. Herders en schaapjes staan voor de stal en de koningen zijn onderweg met goud, wierook en mirre. De traditie van de kerststal hebben we te danken aan Sint-Franciscus van Assisi. In 1223 krijgt Franciscus van de toenmalige paus de toestemming om de kerstnacht te vieren in de natuur -in open lucht-. In het dorpje Greccio -niet ver van Assisi- is er grot die Franciscus doet denken aan de geboortegrot in Bethlehem. Franciscus zet er voor de gelegenheid levende figuren in. Tijdens die eerste middernachtmis preekt Franciscus over de nederigheid en de armoede van Jezus. Al snel werd het voorbeeld van Franciscus gevolgd op veel andere plaatsen. En daaruit ontstond de voorstelling van de kerststal met de gipsen beeldjes.
Een kerststallenwandeling Vandaag is het kerststalletje in de huiskamer en in het straatbeeld niet meer de aandachtstrekker. Er biedt zich een overdaad van lichtjes en eindejaarsfiguren aan. De kerstman, een arrenslee, rendieren, reusachtige pakjes en al wat je maar kan bedenken fleuren de straten en pleinen op. Je ziet aan alles dat de kerststal en kerstmis niet langer in het centrum staan. Tijdens de eindejaarsperiode kan je op drie verschillende locaties in de heilige Thomasparochie een kerststallenwandeling maken. Op een kort parcours van een paar kilometer kan je enkele kerststallen bekijken. De kerststallen zijn te zien voor het venster in enkele huizen verspreid over de wandeling. Het is een moment om de vele verschillende voorstellingen van de kerststal op te merken. Het kan ook een gelegenheid zijn om al wandelend tijd te maken voor het mysterie van kerstmis. Tussen alle kerstversiering en –verlichting door kan je het Licht van kerstmis tot je laten doordringen.
