Beste medechristenen uit Aalst,
De advent is alweer ten einde, en daarmee ook het jaar 2025. Advent is een tijd van gelovig en blij verwachten. Met zijn allen zagen we uit naar dat warmmenselijk feest dat Kerstmis is. We gedenken de geboorte van het Kind, meer dan 2000 jaar geleden in Bethlehem. Dat Kind wordt genoemd “Licht van de wereld”. Jezus was en is het broodnodige licht, warmte, bezieling, vreugde en vrede voor ons allen. Graag leg ik jullie een verhaal voor ter bezinning:
“Een koning vroeg eens aan een wijze: wat is het licht van de mens? De wijze antwoordde: de zon, want alleen dankzij de zon krijgt de mens warmte zodat hij zich kan voortbewegen. Maar als de zon is ondergegaan, wat is dan het licht van de mens, vroeg de koning. Dan is het de maan, antwoordde de wijze man, want ook met de maan als gids kan de mens van de ene plaats naar de andere gaan. En wat als de maan ook onder is gegaan, wat is dan het licht van de mens? Het vuur is dan zijn licht, antwoordde de wijze, want daardoor krijgt hij ook warmte. Maar als de zon en de maan zijn ondergegaan en het vuur is gedoofd, wat is dan het licht van de mens? Nu antwoordde de wijze: het licht van de mens is het innerlijke vuur, het geloof, de liefde én de hoop die in hem leven. Dat vuur is onblusbaar, want het is in ons door de Schepper opgewekt”.
Bezieling, vuur, geloof, liefde en hoop…
... dat is het vuur dat wij allen nodig hebben in ons persoonlijk bestaan, in het gezin, in ons werkmilieu, in onze Kerk, in onze stad en ons land, in de wereld. Het komt er alleen op aan dat vuur kansen te geven in ons leven en samenleven. Soms hebben we de indruk dat dat vuur verschraald is tot een klein vlammetje. Maar geen kracht kan het doven. Zelfs het allerkleinste waakvlammetje kan weer oplaaien en bezieling en warmte brengen.
Als pastoor-deken hoop ik dat Kerstmis, feest van het Licht dat Christus is, het vuur in ons en om ons heen mag aanwakkeren. Want duisternis en kilte is er genoeg in de wereld, dichtbij én veraf.
Duisternis en kilte is er waar fanatisme, radicalisme, oorlogsgeweld en terreur het respectvol en vreedzaam samenleven ontwrichten. Laat de vlam van redelijkheid, verzoening en communicatie oplaaien en de krachten van dood en haat verdrijven.
Duisternis en kilte is er waar de globalisering van de onverschilligheid het haalt op warme interesse voor de andere. Laat de vlam van de liefde en het respect oplaaien, zodat we in elke mens die we ontmoeten een medemens zien.
Duisternis en kilte is er waar de wet van de sterkste en de rijkste geldt en waar de sociaal zwakkere, de zieke, de vreemdeling, de dakloze niet meetelt. Laat de vlam van solidariteit oplaaien, zodat geen mens (soms letterlijk, in geval van vluchtelingen) uit de boot valt.
Duisternis en kilte is er waar de eerbied voor de schepping plaats geruimd heeft voor tomeloze exploitatie van moeder aarde en voor ongebreideld consumentisme. Laat de vlam oplaaien van ecologisch bewustzijn en rentmeesterschap, de strijd tegen de opwarming van het klimaat, de inzet voor een rechtvaardige verdeling van de goederen der aarde.
Duisternis en kilte is er waar kinderen in hun rechten en integriteit worden geschonden of benadeeld. Laat de vlam oplaaien van grote eerbied voor elk kind. Elke ontluikende mens heeft recht op alle mogelijk kansen om zich te ontplooien en zijn of haar talenten te ontwikkelen. Onderwijs is een kapitale factor in dat proces. De mate waarin een samenleving en een overheid investeren in de groeikansen van jonge mensen is een barometer voor haar ethisch en humaan gehalte.
Als uw pastoor-deken wens ik u allen van harte een zalig Kerstfeest. Dank omdat ik samen met u allen christen mag zijn en de Kerk in Aalst met uw aller medewerking mag opbouwen. Laten we inspiratie en kracht putten uit het Kerstfeest.
Dat het Licht in ons mag blijven branden en het laaiend vuur niet uitdooft!
Ik wens jullie ook alle zegen en heil voor het nieuwe jaar!
Hans Vandenholen, uw pastoor-deken
