En het gaat van kwaad naar erger: gaten in het dak, steunbalken die dreigen door te breken en voorlopig hersteld worden, rottend hout in toren en gewelven als gevolg van vochtinsijpeling, wateroverlast in de kerk, gebroken en wegglijdende dakleien, verzakte dakkapellen, een scheefgewaaide schouw, ‘kramikkelige’ houten trappen in de toren, groen uitslaande kerkmuren als gevolg van slechte afwatering en lekkende dakgoten, omgekruld of weggewaaid lood aan de gleuven en nokken.
Ingrijpen is hoogst noodzakelijk. Maar wat doen we zonder geld? Bij het toekennen van restauratiepremies hebben de gemeenten ook een stem. De Gemeente Stekene verbond zich tot het betalen van 20% van de restauratiepremie. Dat bedrag werd ingeschreven in de begroting van 2017, in de hoop dat op dat moment de premie ook zou zijn toegekend door de Vlaamse Overheid. Om niet werkloos te blijven toezien, nam de Kerkfabriek Heilig Kruis Stekene het initiatief om de kerktoren onder handen te nemen. Het bedrag dat hiervoor nodig is wordt ongeveer gedekt door de 20% die de Gemeente Stekene reserveerde in het kader van het volledige dossier. We zijn het Schepencollege en de Gemeenteraad dankbaar voor de continue positieve samenwerking. De procedure van de aanbesteding is momenteel rond. In de loop van de maand maart 2018 starten de werken aan de toren. Deze werken zullen ongeveer vier maanden duren. We vertrouwen op de Voorzienigheid en Minister-President Geert Bourgeois voor wat het toekennen van de volledige premie betreft, want de toren alleen restaureren redt de kerk niet. Het zou bijzonder jammer zijn dat we omwille van veiligheidsredenen de Heilig Kruiskerk tijdelijk moeten sluiten voor het publiek en de erediensten.
Om af te sluiten wijzen we nogmaals op de historische waarde van het oudste gebouw van Stekene. Wij willen als leden van de Kerkfabriek Heilig Kruis Stekene niet alleen zorg dragen voor onroerend erfgoed. We willen hierbij verder kijken dan enkel het gebouw. Wie in onze Heilig Kruiskerk rondloopt, krijgt gratis les in geschiedenis in de meest ruime zin van het woord. Grafstenen en gedenkstenen leren ons één en ander over verdienstelijke figuren uit het verleden. Biechtstoelen herinneren ons aan een praktijk met belangrijke maatschappelijke gevolgen. De diverse altaren vertellen ons verhalen, verbonden met volksdevotie. De preekstoel met de kruisdraging voert ons terug naar de verovering van Jeruzalem in de derde eeuw na Christus. Gerestaureerde schilderijen tonen het resultaat van een samenwerking met de kunstkring Artificium. De Heemkundige kring d’Euzie wijdde een volledige bijdrage aan de Heilig Kruiskerk.
De Heilig Kruiskerk functioneert als centrumkerk voor de erediensten. Maar we kunnen nog meer. Onlangs gaf de kerk tijdelijk onderdak aan tentoonstellingen en ontpopte zich tot een heuse concerthal. Gebruik van moderne media opent mogelijkheden voor permanente educatie van de Stekense gemeenschap, jong en minder jong, zowel spiritueel als historisch. Maar daar kunnen we het op een andere keer over hebben.
In afwachting hopen we op een wonder, met dank op voorhand aan de wonderdoener(s).
Namens de Kerkfabriek Heilig Kruis Stekene,
Luc De Brant, Martin De Witte, Gert Laekeman, Erwin Meul, Ingrid Puylaert.
Pastoor Luc Mertens
