Cardijn heeft het evangelie letterlijk naar de fabriek gebracht! Dat staat te lezen in Crux, een Amerikaans katholiek tijdschrift dat onlangs hulde bracht aan onze bekende en geliefde voorvechter van de arbeidersjeugd. Volgens het blad is het vrijwel zeker dat kardinaal Cardijn onrechtstreeks het denken van paus Franciscus heeft beïnvloed. Twee belangrijke krachtlijnen van Cardijns opvattingen zijn terug te vinden in het sociale denken van de katholieke kerk in Latijns-Amerika. Vooreerst was er zijn beroemde methode van zien - oordelen - handelen voor het onderscheiden van wat er op pastoraal gebied belangrijk is. Die methode werd later bekrachtigd door paus Johannes XXIII in zijn encycliek Mater et Magistra in 1961. Hetzelfde gebeurde in 2007 in Latijns-Amerika, in het slotdocument van het Celam-overleg (raad van de bisschoppenconferentie). Eén van de auteurs van dat document was toenmalig kardinaal Jorge Mario Bergoglio, onze huidige paus Franciscus. Het was zijn eerste diepgaand contact met de methode van Cardijn. De tweede pijler van diens opvattingen was dat leken (m/v) een vooraanstaande plaats moesten krijgen in de evangelisatie van de arbeidersklasse. De inspiratie daarvoor haalde Cardijn uit zijn leven als pastoor in Laken, zijn vroegere parochie, waar toen 13.000 onderbetaalde en overbelaste fabrieksarbeiders woonden. Voor het tijdschrift Crux is dus duidelijk dat de opvattingen van paus Franciscus over de rol van mannelijke én vrouwelijke leken in de kerk, mede steunen op het sociaal en diepmenselijk denken van kardinaal Jozef Cardijn.
