Het was een gezellige avond. Vijf alleenstaande moeders met samen een tiental kinderen schoven aan tafel. In het kader van de 108ste Werelddag voor Migranten en Vluchtelingen nodigde ik hen uit voor een avondmaal in het bisschopshuis. Er kwamen veel verhalen naar boven, bewogen verhalen. Tijdens de advent wil ik dit initiatief herhalen: mensen uit de rand uitnodigen voor een avondmaal, naar hen luisteren en samen een gezellige avond doorbrengen.
Wie zal ik uitnodigen? Misschien een paar moeders met kinderen uit Oekraïne, op de vlucht voor de oorlog. Het wordt hun eerste Kerstmis als vluchteling, zonder echtgenoot of vader aan tafel. Graag wil ik je uitnodigen om hetzelfde te proberen, tijdens de advent. Niet meer dan dit: een paar mensen uitnodigen aan tafel en iets lekkers voor hen koken.
Het team van onze Pastorale Eenheid ging op deze oproep van Mgr. Bonny in en nodigde op 15 december zes vluchtelingen uit het Opvangcentrum van Scherpenheuvel uit voor het middagmaal in het gastenkwartier van de abdij van Averbode. De gasten kwamen uit Pakistan, Iran, Palestina en Mauretanië. Het werd een gezellig samenzijn met een Belgische maaltijd: frit met stoofvlees! Er werden verhalen en zorgen beluisterd. De jonge papa Cheikou Ba bracht op zelfgemaakte muziekinstrumenten enkele stukjes Afrikaanse volksmuziek.
Kortom, het was een deugddoende ervaring op onze weg naar Kerstmis.
