Wij zijn Zusters Gladys en Margarita, Augustinessen van Sint-Niklaas. Wij behoren tot een gemeenschap van 19 religieuzen in El Salvador. Wij zijn momenteel hier op verlof bij onze medezusters in Kortrijk (Voorstraat). We zijn gesticht in 1968 met als charisma om de Kerk “één van ziel en hart op weg naar God” te dienen waar nodig. Onze missie bestaat erin om de armen en noodlijdenden te helpen en te dienen. Concreet gebeurt dit via het apostolaat in de gezondheidszorg, het onderwijs en de parochiepastoraal. Verder door evangelisatie, alfabetisering en het bevorderen van de algemeen menselijke ontwikkeling. Het bord aan de rechterzijde van de voordeur van het klooster, hier in Kortrijk, vat dit goed samen: “Verpleging, onderwijs, missionering en pastoraal werk”.
Wat het onderwijs betreft: wij coördineren de integrale onderwijszorg voor 480 kinderen die naar de school gaan, die beheerd wordt door de zusters. De meeste leerlingen komen uit de nabijgelegen kantons van het platteland1, sommigen vergezeld door hun ouders (die op school blijven). Anderen komen alleen omdat hun ouders werken en hen niet naar school kunnen brengen. De leerlingen volgen eerst basisonderwijs en krijgen een algemeen menselijke vorming, alsook sociale en morele vorming in groepen: van de kleuterschool tot de 9de klas (dat is bij ons het derde jaar middelbaar). Iedere maand houden we bijeenkomsten van “Scholen voor Ouders” om het
gezinsleven te ondersteunen en te begeleiden, en om als onderwijsgemeenschap te verbroederen tussen kinderen, leraars, ouders en administratief personeel. Tegelijk organiseren we sacramentencatechese en vormen we de leerlingen voor de sociale actie van de Kerk.
In de vorming van deze jonge christenen bevordert de school ook de mogelijkheid om verder te studeren met behulp van studiebeurzen, die we samen met medewerkers beheren om de studiekosten te dekken voor kinderen die geen of weinig financiële mogelijkheden hebben. De school wordt gekenmerkt als een inclusieve school. Dat wil zeggen dat ze de integratie van kinderen met een beperking integreert in het gewoon onderwijs (en dus niet in ‘speciale’ scholen). Deze kinderen en jongeren worden vaak gediscrimineerd omwille van hun beperking. En ze worden vaak niet toegelaten in andere scholen. Bovendien draagt onze school ook het label van “gezonde school”. Doordat veel leerlingen geen ontbijt krijgen, omdat ze heel vroeg van huis vertrekken, delen de zusters samen met de leraars gezond voedsel uit: een glas melk, brood met bonen, rijst en andere bereidingen.
In de gezondheidszorg helpen de zusters de zieken bij hun herstel, zowel in curatief als in preventief opzicht. Het curatief aspect – dat is de behandeling of medische zorg van de patiënten – gebeurt in ons ziekenhuis. Omdat we niet gesubsidieerd zijn ontvangen we giften2 en kunnen we beroep doen op medisch en paramedisch personeel. Er zijn goedkope raadplegingen voor algemene geneeskunde en voor specialisaties, bv. pediatrie, gynaecologie, nierdialyse, psychiatrie, neurologie, dermatologie, fysiotherapie en nog ander gespecialiseerde diensten.
Om de kans te geven aan mensen die zich moeilijk kunnen verplaatsen, kunnen zij terecht in ons ziekenhuis voor de start van een behandeling. Veel mensen die hun medische kosten niet kunnen betalen, krijgen gratis medische zorg en begeleiding alsook gratis medicatie. Jaarlijks voeren we in ons ziekenhuis gedurende 4 dagen gratis gynaecologische en orthopedische ingrepen uit, in samenwerking met internationale instellingen. Telkens worden ongeveer 80 mensen geopereerd en
krijgen 500 families een raadpleging bij de arts.
Op het gebied van preventieve gezondheidszorg bezoeken we verschillende landelijke en stedelijke gebieden (sectoren). We zorgen voor de opleiding van gezondheidsbevorderaars in de gemeenschap.
En we voeren medische campagnes in de meest afgelegen sectoren van de stad. We verstrekken ook de nodige medicatie, die we verkrijgen door giften en door ‘fund raising’ (= allerlei activiteiten om fondsen te verzamelen) om alle uitgaven te kunnen betalen. Ons werk is intensief in het begeleiden van zieken op verschillende manieren. Vooral de chronisch zieken en de terminale zieken, die vaak moeilijk toegang hebben tot de zorg, verdienen onze bijzondere aandacht, alsook onze pastorale en
spirituele zorg.
Al dit werk gebeurt in samenwerking met het Vicariaat van de gezondheidspastoraal en de sociale pastoraal van de parochies van het aartsbisdom (San Salvador).
Er zijn vele noden, maar we vertrouwen op Gods barmhartigheid.
We hopen dat ons werk zal blijven groeien dankzij jullie hulp voor onze broeders en zusters in nood. God zegene jullie.
Bij voorbaat hartelijk dank voor jullie milde gift.
