Ja, onze kerstvieringen duren wat langer dan gewone zondagen door het jaar maar uit de reacties die we mochten ontvangen, werden ze wel degelijk gewaardeerd naar inhoud en beleving.
De vierde advent lag wel heel kort tegen kerst aan. In Geetbets werd op zaterdagavond de vierde adventskaars nog opgelicht. Gelegenheidsorgelist aldaar was Paul Pans. Ook in Zoutleeuw werd aan de laatste stap richting het geboortefeest van onze heiland niet voorbijgegaan. Ondanks de liturgische eenheid en logica waren we met z’n allen toch al aan lonken naar kerstavond, diezelfde zondag.
Het begon al met de stemmige gezinsviering om 17 uur op de vooravond van Kerstmis. Een goed gevulde kerk met eerste communicanten en hun ouders die hierop bijzonder waren uitgenodigd. Het gelegenheidskoor van Sonja, Kathleen en Lieve (dit jaar moest Veerle verstek geven) bracht aangepaste liederen op kinderniveau. Een speciaal moment is ieder jaar het trapsgewijs voorlezen van het evangelie waarbij kinderen ‘het kindeke Jezus’ aanbrengen in een kleine processie. Diaken Luc preekte in deze viering met dit jonge publiek in het achterhoofd.
Om 22 uur zakten zo’n 110 parochianen af naar de O.L.-Vrouw van Vrede kerk te Hogen voor allicht de echte allerlaatste viering in deze parochiekerk. De misdienaarsploeg pakte nog één keer uit en het Amabilé-koor – dat trouwens 50 jaar bestaat – luisterde sfeervol op. In volgende editie een apart verslagje van deze viering.
De middernachtmis was een pareltje! In een hoofdzakelijk met kaarslicht verlichte Sint-Leonarduskerk zette Cantor Matthias Ausloos de toon in met ‘Komt allen tezamen’. Het koor o.l.v. Dirk Vlayen vulde feilloos aan. Noël Reynders bracht hemelse klanken vanaf het groot orgel hoog boven op het doksaal. Pastoor Johny schuwde in zijn homilie de hartverscheurende oorlogsrealiteit niet terwijl hij toch de boodschap van licht en hoop in deze stille heilige nacht licht doorschemeren.
Na een korte nacht was iedereen om 10 uur weer paraat voor de plechtige hoogmis op Kerstdag. Stephan Depré beklom dit keer de meer dan dertig eeuwenoude trappen naar boven om indrukwekkend uit te pakken op het groot orgel. Net als in de middernachtmis was ook in deze viering behoorlijk veel volk opgedaagd.
Nog een laatste keer het geboortefeest laten herleven die dag in de O.L.V. kapel van de Ossenweg. Orgelist Hugo Adams en enkele koorleden tekenden present. Pastoor Johny mocht daar om 18 uur in schoonheid afsluiten, moe voor voldaan.
Met dank aan alle medewerkers, voor en achter de schermen, zoals zo vaak; koren, cantor en orgelisten, lectoren, koster, misdienaars, bloemen, kuisen van de kerken, vrijwilligers voor de opbouw kerststallen, en al diegenen die hier niet vernoemd zijn.
Pastoor Johny
diaken Luc en pastorale medewerkers
