Aartsbisschop Luc Terlinden van Mechelen-Brussel staat open voor de mogelijkheid van gehuwde priesters in de Katholieke Kerk. In een interview met het Nederlandse dagblad Nederlands Dagblad verklaarde hij dat gehuwde priesters volgens hem een verrijking voor de Kerk zouden kunnen betekenen. Tegelijk benadrukte hij dat een dergelijke ontwikkeling alleen mogelijk is met de uitdrukkelijke toestemming van de paus.
"Voor mij zouden gehuwde priesters een verrijking zijn voor de Kerk," aldus Terlinden. Hij wees erop dat dit in de katholieke Oosterse Kerken al eeuwenlang een levende realiteit is. "Ik sprak met een Grieks-katholieke bisschop die mij vertelde dat negentig procent van zijn priesters gehuwd is. In het Westen hebben wij niet altijd voldoende respect voor deze oosterse traditie, terwijl ook zij volledig katholiek is." De aartsbisschop herinnerde eraan dat de Belgische bisschoppen tijdens de wereldsynode van 2023 in een gezamenlijk document hadden aangegeven open te staan voor een gesprek over de mogelijkheid om gehuwde mannen tot priester te wijden. Zijn opmerkingen volgen enkele maanden nadat bisschop Johan Bonny van Antwerpen in een herderlijke brief had aangekondigd dat hij tegen 2028 gehuwde mannen tot priester wil wijden. Op dat initiatief reageerde Terlinden echter voorzichtig. Volgens hem gaat het om een persoonlijk voorstel van de Antwerpse bisschop. "Uiteraard kan hij zonder toestemming van de paus geen gehuwde priesters wijden," benadrukte de aartsbisschop. In hetzelfde interview sprak Terlinden ook over zijn recente bezoek aan de synode van de Anglicaanse Kerk in York. Hij merkte op dat de synodale besluitvorming daar sterk lijkt op een parlementair systeem. Volgens hem bood die werkwijze veel ruimte voor debat en konden deelnemers vrij vragen stellen aan de bisschoppen. Toch plaatste hij ook kanttekeningen. Hij had de indruk dat de discussies soms onvoldoende theologische en filosofische diepgang hadden. Bovendien miste hij ruimte voor wat de Katholieke Kerk de "onderscheiding van de geesten" noemt: het gezamenlijk zoeken naar Gods wil in gebed en geestelijke onderscheiding. Opmerkelijk genoeg, zo vertelde hij, gaven verschillende anglicanen zelf aan dat zij op dit punt veel zouden kunnen leren van de katholieke synodale ervaring. Volgens Terlinden moet de Katholieke Kerk steeds een evenwicht bewaren tussen de actieve deelname van alle gelovigen en de collegiale verantwoordelijkheid van de bisschoppen. "Wij bisschoppen vervullen een bijzondere dienst in de Kerk als opvolgers van de apostelen. Dat is van fundamenteel belang," zei hij. Daarom acht hij het vanzelfsprekend dat uiteindelijk de bisschop of de paus de eindverantwoordelijkheid draagt. Tegelijk onderstreepte de aartsbisschop het belang van een luisterende Kerk. Hij verwees daarbij naar woorden die paus Leo XIV onlangs tot de kardinalen richtte: "Ik moet eerst luisteren voordat ik leiding geef, en eerst leren voordat ik onderricht." Volgens Terlinden verwoorden deze woorden precies de houding die de Kerk ook in de toekomst nodig heeft.
