Een nieuw begin...
Wanneer mensen met een actieve professionele loopbaan op hun 65ste afbouwen of beginnen uit te kijken naar hun pensioen of daadwerkelijk met pensioen gaan, ga ik nog een nieuw engagement aan. Na negen werkzaam te zijn geweest in Bierbeek, Boutersem en Oud- Heverlee, keer ik terug naar Mechelen waar ik 17 jaar gewerkt heb. Ik wil nog enkele jaren een nieuw hoofdstuk schrijven als meewerkend priester in Mechelen en de ruimere regio om in te springen waar nodig.
Negen jaar heb ik hier, samen met de toen pas opgerichte zoneploegen en hernieuwde zoneploegen, mogen werken en samenwerken.
We hebben gezocht hoe wij in de drie gemeenten gestalte konden geven aan een ‘kleine’ christelijke gemeenschap die zich nog laat inspireren door de boodschap van Jezus van Nazareth. Samen overleggen, vieren in de zondagsgemeenschap. Werken aan de verschillende domeinen, velden, zoals ze genoemd werden. Met de drie zoneploegen (parochieploegen) hebben wij gezocht hoe wij pastoraal konden uitbouwen, met vragen als: wat doen wij, wat kunnen wij nog aan? Dit verschilt van zone tot zone. De ene zone is wat meer actiever dan de andere.
Met vallen en opstaan zijn heel wat initiatieven genomen, zowel ter plaatse, als met de drie zones. Denk maar aan het vredeslicht. Af en toe is zelfs de vraag naar boven gekomen of de drie zones niet moeten samengaan. Het zal een uitdaging zijn hoe we meer kunnen samenwerken. Maar de meeste initiatieven zijn toch ter plaatse genomen. Een dankmoment voor vrijwilligers. Uitbouw van het project ‘Kom en zie’ in de kerk van Butsel, financieel gesteund door Space for Grace.
De kapel van Vaalbeek werd ingericht als Godly Play-ruimte. Een tentoonstelling rond hoop, adventswandelingen, dooppastoraal, vredesmomenten, liturgie, inzamelacties, advents-en vastenconferenties,...
Er staan nog heel wat initiatieven op het programma: een avond met pater Karel Stautemas over zijn ervaringen in Oekraïne op woensdag 30 september in de heilig Kruiskerk.
In november een troostwandeling in Boutersem, troost bij kaarslicht op zaterdag 31 oktober in de kerk van Bierbeek. Een adventsconferentie in Boutersem begin december met Kris Gelaude. En wie weet wat er nog zal komen.
Jonge priesters hebben in onze zones stage gedaan: Ghislain, Aimé, Francis, Nilesh. We hebben ze met open armen ontvangen. Naast de vorming van de pastorale zones, zijn ook de parochies gefuseerd. De pastorale zone Emmaüs werd de Sint-Ermelindisparochie, de pastorale zone Sjalom de H. Mariaparochie, en begin juli werd de pastorale zone Oase de eengemaakte Magdalenaparochie.
Op 9 jaar is er ook heel wat gedaan en veranderd.
Kerken zijn gesloten, niet zomaar, er waren de afscheidsvieringen waar mensen nog een laatste keer konden samen zijn, rouwen om wat voorbij is. Sommige kerken hebben al een andere bestemming, anderen wachten.
Het blijft zoeken.
Sommige kerken zijn onder handen genomen, gerestaureerd na lang wachten op subsidies. De Heilig Kruiskerk, de OLV kerk van Vertrijk en nu onlangs de Sint-Hilariuskerk van Bierbeek. Om dan na restauratie telkens opnieuw als het ware van nul te herbeginnen. Met grote dank aan de mensen van de kerkraden.
Er is veel gedaan. Maar het werk is nog niet af en de uitdagingen worden groter en groter. Op 9 jaar is onze wereld ook heel sterk veranderd.
Wat mij blij maakt is dat de drie zones niet verweesd achterblijven. Sven Bosmans, momenteel priester van de pastorale zone Meander in Liedekerke, wordt jullie nieuwe zonepastoor.
Een vijftiger, vol energie. Dus dat zit goed. Binnenkort zal ik hem voorstellen.
De maanden september en oktober worden overgangsmaanden. Dit om Sven de kans te geven zich zo vlug mogelijk in te werken, te integreren. Dit betekent dat ik ook in september-oktober verhuis. Sven kan pas de pastorij van Bierbeek innemen wanneer ik weg ben.
Er zal nog meegedeeld worden wanneer er afscheidsvieringen zijn, wanneer er vieringen zijn waar Sven wordt voorgesteld en verwelkomd. Voor sommige zones zullen de uitdagingen misschien scherper worden.
Ik deed het parochieblad in Bierbeek. Wie zal het overnemen? Hoe en op welke vlakken kunnen de 3 zones nauwer samen werken?
Maar ik ben ervan overtuigd dat, als wij ruimte geven voor het onverwachte, er zich oplossingen zullen aanbieden. Laten wij de Geest maar waaien en kansen geven. In elk nieuw begin, in al wat groeit en leeft zaait Hij zijn adem uit.
Ik kijk dankbaar terug op die negen jaar van werken met mensen, vrijwilligers die meer dan ooit noodzakelijk zijn, hier op de velden en akkers van de kleine dorpen in Brabant. In het jaar van de vrijwilligers, een oprechte dank aan jullie. Doe verder op de wijze waarop jullie bezig zijn.
Groeten!
Stefaan Callebaut
