De eeuwenoude Sint-Leonarduskerk is een vertrouwd herkenningspunt in onze stad en tot ver daarbuiten. Onveranderlijk langs de buitenkant maar binnenin is het aanzicht gaandeweg geëvolueerd. In de 19e eeuw bijvoorbeeld werd de krijtverflaag verwijderd zoals trouwens ook in andere grote kerken te Brussel, Leuven en Tienen.
Hoe dan ook, dit ‘kunstschrijn van Brabant’ maakt deel uit van de geschiedenis van onze gemeenschap. Elke verandering of restauratie is iets om zorgvuldig te overwegen. In 2019 werd de kerk na een jarenlange restauratie opnieuw in gebruik genomen. Toen konden de parochianen voor het eerst kennis maken met het oorspronkelijk kleurenpallet in het schip en de zijbeuken. Het geeft een impressie zoals de kerk er in de late middeleeuwen allicht heeft uitgezien.
Een simulatie, geen uitgewerkt project !
Maar hoe zou het eruitzien wanneer ook de kooromgang, het priesterkoor en de overwelfde tribune bewerkt zouden worden?
Om daar een beeld van te krijgen, werd een fotoreeks samengesteld met visuele simulaties. Die reeks vergelijkt onder meer een scenario waarbij ook dat gedeelte van de kerk wordt geverfd met een scenario waarbij de bestaande steen wordt gereinigd. Het concreet effect van een reiniging is reeds te zien in het zuidertransept (dwarsschip), met name de stenen onder en rond de muurschildering van het Laatste Oordeel en het Leonardusbeeld.
Belangrijk om te benadrukken is dat deze beelden geen voorstelling zijn van een beslissing die genomen is. Er bestaan momenteel geen concrete plannen die dergelijke werken op korte termijn zullen uitvoeren. Evenmin mag uit de simulaties worden afgeleid dat één van de voorgestelde uitvoeringen de voorkeur heeft.
Werkelijkheid en simulatie kunnen bovendien van elkaar verschillen: de uiteindelijke kleur, structuur, lichtinval en uitstraling van de kerk zouden bij een eventuele toekomstige ingreep afhankelijk zijn van onder meer de gekozen materialen, technieken en de toestand van de gevel.
De simulaties kunnen alvast helpen om er samen over na te denken.
