Armoede is hier de rode draad, dus naast het stagegebeuren, trachten we de meest kwetsbaren duurzaam hulp te bieden. We nemen niet alleen goederen mee voor ons ziekenhuis, waarmee het allemaal begon. We werken ook al vele jaren in een afgelegen dispensarium, waar armoe nog meer troef is. Uitdagingen genoeg! Ook enkele scholen genieten mee, en verschillende begaafde weeskinderen krijgen van ons steun voor hun schoolgeld.
Heel bijzonder: 'Ons' dispensarium richtte een vijftal jaar geleden ook een schooltje en een weeshuis op, pover gehuisvest in modderhuizen. De 400 leerlingen en 100 weeskinderen krijgen veel liefde en warmte, maar konden niet op enig comfort rekenen.
Fort Portal ligt aan de voet van de Rwenzori mountains, een majestueuze oude bergketen, die ook de grens met Congo uitmaakt. Het stadje zelf ligt op 1800 meter, en kent een aangenaam klimaat. De evenaar ligt vlakbij, en het ganse jaar door, regenseizoen of droog seizoen, is het hier tussen de 20 en de 30 graden. Winter en zomer zijn hier onbekend. Het ligt op een wegenknooppunt, en dat levert een gezellige drukte op.
Ondanks de vluchtige kennismaking zijn de studenten onder de indruk. De geuren zijn niet overal even uitnodigend, en ook de infrastructuur kan menselijker. Privacy en welbevinden scoren niet hoog. Dat belooft voor morgen, onze eerste echte stagedag! In de namiddag gaan we naar ons tweede stageoord, ons dispensarium. De weg ligt er beroerd bij, maar de ontvangst is erg hartelijk.
Als we aan de school arriveren komen honderden joelende kinderen op ons af, en leiden ons meteen naar de centrale plaats. Als je dat ziet, breekt je hart. We worden als koningen onthaald, met enkele liedjes, en een paar bombastische toespraken. Schattig allemaal, en een schril contrast met de koele ziekenhuiswereld die we vanochtend zagen.
Lees verder onder de foto.
Bekijk het filmpje van Vivi in de school.
