Reliekschrijn van Bernadette

Het reliekschrijn van de Heilige Bernadette Soubirous reist in mei door België en bezoekt ook de basiliek van Koekelberg.

Bernadette Soubirous
De Heilige Bernadette Soubirous (1844 – 1879) was het 14-jarig meisje dat in 1858 in de Zuid-Franse stad Lourdes achttien keer een verschijning van Maria zag. De vader van Bernadette was molenaar en door diverse omstandigheden aan lager wal geraakt. Uiteindelijk woonde het gezin in het ‘cachot’, de voormalige gevangenis van Lourdes. Bernadette leed aan tuberculose en astma. Op 11 februari 1858 ging ze samen met haar zusje en een vriendinnetje hout sprokkelen aan de oever van de rivier de Gave, even buiten Lourdes. Daar zag Bernadette in een nis in een rotswand voor het eerst de verschijning van wat zij ‘een witte dame’ noemde. Uiteindelijk zou Bernadette achttien verschijningen van deze ‘dame’ zien. Lourdes groeide uit tot een van de grootste Mariabedevaartplaatsen ter wereld. Op 14 juni 1925 werd Bernadette zaligverklaard. Op 8 december 1933 (feestdag van Onze-Lieve-Vrouw Onbevlekt Ontvangen) werd ze heiligverklaard.

Reliek Bernadette
Een paar jaar na de verschijningen koos Bernadette voor een leven als religieuze. Ze trad in bij de Zusters van Liefde van Nevers, in de Franse Bourgognestreek. Bernadette overleed in Nevers op 16 april 1879. Ze werd aanvankelijk begraven in de Sint-Jozefkapel in de tuin van het klooster. In het kader van haar zalig- en heiligverklaringsproces werd haar lichaam drie keer opgegraven. Steeds bleek dat het nog volledig intact was. De derde keer – in 1925, het jaar van haar zaligverklaring – is ze niet opnieuw begraven, maar in een schrijn gelegd, dat tot op de dag van vandaag in de kapel van het klooster Saint-Gildard opgesteld staat. Het lichaam van Bernadette is daar nog steeds te zien. Wel is het met een laag was bedekt, omdat de huid door schimmels en contact met zuurstof verkleurd was.
 
Reliekschrijn
In het kader van het zalig- en heiligverklaringsproces zijn er kleine stukjes van haar lichaam weggenomen, die nu in diverse reliekschrijnen bewaard worden. Sinds enkele jaren is in de zogeheten Bovenste Basiliek in Lourdes een kleine kapel ingericht, waar het reliekschrijn van Bernadette zich bevindt. Pelgrims kunnen haar daar dagelijks bezoeken en een kaarsje bij het schrijn aansteken.

Speciaal voor de rondgang door allerlei landen is een nieuw schrijn gemaakt, en het is dit schrijn dat dit voorjaar een rondgang maakt doorheen alle bisdommen van België.

(overgenomen Bedevaarten Bisdom Brugge Otheo

Verloop van het bezoek van de relieken in de Basiliek van Koekelberg

Maandag 26 mei
10.30 u. Aankomst van het reliekschrijn uit Basse-Wavre in de basiliek van Koekelberg

Dinsdag 27 mei
Verering van de relieken
18u. Vertrek van de relieken naar Leuven

Woensdag 28 mei
17.00 u. Aankomst van het reliekschrijn uit Leuven in de basiliek van Koekelberg

Donderdag 29 mei
11.30 u. Eucharistieviering met aansluitend verering van de relieken
14.00 u. Processie van de Basiliek van Koekelberg naar de Grot van Jette, onthaal door de rector van de Mariegrot, verering van de relieken en Rozenkransgebed
17.00 u. Vespers