Herdenking in Sint-Maarten
Wie Kerk&leven leest, weet dat op 2 juni de Poverellogemeenschap feestelijk herdacht dat het huis reeds 30 jaar werkzaam is te Kortrijk. Het geschikte moment om de vele medewerkers, de sympathisanten en ook de vele gasten te bedanken voor hun geloof in de opdracht, hun enthousiaste inzet, hun trouw en erkentelijkheid.
Feestelijke herdenking nog meer want onze bisschop Lode ging voor samen met deken Geert in de parochiale eucharistieviering van zaterdagavond. Ons kerkkoor, Pro Ecclesia, steunde met doorleefd gezang.
Ook hartelijk ontvangen op het stadhuis
Schepen De Coene ontving alle medewerkers en sympathisanten.
Vooraf, tegen de middag, waren de medewerkers en collega’s van de andere huizen verwacht aan de mooi gedekte tafel voor een smakelijke maaltijd, bereid op het Poverellofornuis. Na het kopje koffie nodigden onze medewerkers-stadsgidsen het gezelschap uit voor een gesmaakte geleide wandeling in het historisch centrum van Kortrijk.
Tijdens de receptie in het stadhuis werden de vijf medewerkers die er van bij het begin bij waren letterlijk in de bloemen gezet, onder het goedkeurend oog en warm applaus van een volle zaal medewerkers, sympathisanten en ook van de talrijke trouwe gasten van Poverello.
Het was onder impuls van Dr. Jan Vermeire (1919 – 1998) dat een groepje medewerkers, die al enkele jaren in het Poverellohuis in Brussel heel wat ervaring hadden opgedaan, in 1988 het huis in de Spoorweglaan 26 openden.
Poverello: de bedoeling
Het doel van iedere Poverello is heel eenvoudig: een ‘thuis’ bieden, een veilige en warme plaats aan mensen die het moeilijk hebben om welke reden dan ook, een ontmoetingsplaats ook voor mensen die zich eenzaam voelen in onze maatschappij. Allen zijn er welkom. Welkom zoals ze zijn, om wie ze zijn. Niemand moet zijn verhaal vertellen. ‘De grote honger van elke mens is die naar graag gezien zijn, naar liefde’. Jan Vermeire voegde daaraan toe: ‘naar dé Liefde’. Poverello is in essentie: het in de praktijk brengen van het evangeliewoord: ‘Wat ge aan de minsten van de Mijnen hebt gedaan, hebt ge aan Mij gedaan’.
Concreet vertaalt zich dat in het onthaal van iedere dag van 9 tot 15 uur met koffie, een boterham, soep à € 0,20; een middagmaal, een lunchpakket à €1,00; gratis kledij. Poverello Kortrijk ontvangt zowat 80 gasten per dag. De vrijwillige medewerkers stellen zich op als medemens die de nood helpen dragen, niet als diegenen die het beter weten. Zij en de gasten vormen als het ware een familie. Alles gebeurt met het hart: de ‘goeie dag’ aan de inkom, het werk in de keuken, de bediening aan de tafel, de vaat, de schoonmaak. Als een familie vieren ze het kerstfeest, gaan ze jaarlijks op uitstap, trekken ze op bedevaart.
Dr. Jan Vermeire indachtig
Het is belangrijk dat de aandacht van de medewerkers en de sympathisanten blijft gaan naar de inspiratie, de bezieling, de motivatie van Jan Vermeire. Het is in zijn levens- en bekeringsverhaal dat zij de kracht en ook de vreugde vinden om dit werk jaar na jaar verder te zetten en te ondersteunen. Daartoe worden regelmatig herbronningsmomenten voor alle huizen georganiseerd.
Veel van de bijzondere aandacht van Jan Vermeire ging uit naar de opvoeding van kinderen en jongeren. Daartoe organiseerde hij ponykampen in de Ardennen. Die hebben daar en nu ook in Tielt tijdens de schoolvakanties nog altijd plaats.
Het is wellicht ook minder bekend dat het Poverellohuis in Kortrijk tijdens de dagelijkse werking heel vaak jongeren verwelkomt. Vormelingen bv., die in groep komen luisteren naar een getuigenis over het bekeringsverhaal van Jan Vermeire. Hier vernemen ze hoe hij in de levensverhalen van bijzondere heiligen, zoals Sint-Franciscus - die in zijn tijd ‘il poverello’ of kleine arme’ werd genoemd - zijn inspiratie en opdracht vond.
Scholieren ook, studenten die in het kader van een schoolopdracht per twee of drie een paar dagen komen meewerken om aan den lijve te ondervinden wat het werk van de vrijwilligers inhoudt en wat hun inspiratie en hun motivatie is. Het huis ontvangt ook mensen uit het beroepsleven, zoals de Jonge Balie, die in het kader van een maatschappelijk project uit hun dagactiviteit stappen en enkele uren komen meehelpen om zich op die manier bewust te worden van de noden van mensen in armoede en/of eenzaamheid.
Wist je …
* dat Jan Vermeire een geboren Kortrijkzaan is? Hij woonde er in de Hendrik Beyaertstraat, doorliep de lagere school bij de Broeders en enkele jaren secundair onderwijs in het Sint-Amandscollege.
* dat het stadsbestuur hem geëerd heeft met een straatnaam? De ‘Jan Vermeirestraat’ ligt in de nieuwe wijk aan de Graaf Boudewijn IX-laan.
* dat het 40 jaar geleden is dat Jan Vermeire met Poverello van start is gegaan in de Marollenwijk in Brussel? Dat wordt er eind juli herdacht.
* dat er driemaandelijks ‘Poverello-Nieuws’ verschijnt, een krantje dat graag en gratis wordt opgestuurd naar meer dan 30 000 sympathisanten die meeleven met het Poverello-gebeuren?
Vraag het gerust aan: ’krantje@poverello.be’.
Jan Vermeire aan het woord
‘Ze zijn allen welkom: al diegenen die het leven niet gespaard heeft, al diegenen die lijden in lichaam, hart en ziel, al diegenen die zoeken naar een beetje vriendschap.
Maar welkom ook aan diegenen die beseffen dat het ware geluk erin bestaat het beste van zichzelf aan zijn medemens te schenken, diegenen die begrepen hebben dat een hart meer waard is dan al de schatten van de wereld.’
Voor meer informatie: www.poverello.be
Iets voor jou? Een zinvol engagement. Samenwerken met anderen in een sfeer van eenvoud en dienstbaarheid. Je geloof handen en voeten geven. Een andere kant van onze samenleving ontdekken. Neem gerust contact op via ‘kortrijk@poverello.be’.
(Met dank aan Poverellomedewerkster, Lieve Vermeulen, voor deze verrijkende bijdrage.)
