Op 13 januari jl. stond de misviering in Sint-Elooi niet alleen in het teken van het begin van het nieuwe jaar, maar ook van een afscheid: priester Flor Claerhout had aangekondigd dat hij voortaan de zondagsmis in Sint-Elooi niet meer zou concelebreren.
Priester Flor is al dertig jaar een vertrouwde figuur in en om Sint-Elooi. In 1988 werd hij benoemd tot medepastoor van onze parochie, in opvolging van wijlen Jozef Decoene, die tot deken van Izegem was benoemd. Pastoor Claerhout vormde een team met pastoor Arnold Lambrecht, tot beiden in 1997 eervol ontslag kregen uit deze functie. Priester Flor bleef op Overleie wonen en was nog enkele jaren hulppriester op Sint-Elooi en aalmoezenier van verschillende rusthuizen. In 2010 vierde hij in de Sint-Elooiskerk zijn gouden priesterjubileum. Hij woont nu al een aantal jaren aan de overkant van de Leie in residentie Groote Broel op de Dam, maar zijn hart klopt nog altijd voor Overleie (hij is trouwens geboren en getogen in Overleie, niet in Kortrijk weliswaar, maar in de gelijknamige wijk van Harelbeke). Ontelbaar waren zijn bezoeken bij zieken en bejaarden op onze parochie. Hij was bijna elke zondag op post tijdens de hoogmis in Sint-Elooi. Zowel bij de vredeswens als bij het verlaten van de kerk nam hij de tijd om zoveel mogelijk mensen hartelijk te begroeten.
Maar de leeftijd noopt mensen tot een aangepast levensritme, en daardoor zullen we voortaan de aanwezigheid van priester Flor in de zondagsmis moeten missen. Dit afscheid was dan ook een goede gelegenheid hem om nog eens extra te bedanken. Dat gebeurde met dankwoorden van deken Geert Morlion en kerkraadvoorzitter Philippe Lagae, een geschenk, bloemen en een hartelijk applaus van alle aanwezigen. Priester Flor bedankte op zijn beurt allen met wie hij in de voorbije dertig jaar heeft samengewerkt. Daarna bood de nieuwjaarsreceptie de gelegenheid om elkaar ook nog persoonlijk te begroeten.
